TORONTO.─ Justo cuando parece que no puede haber más emoción, los Azulejos sorprenden con un toque de bola para dejar en el terreno a los Angelinos.
Ernie Clement fue el héroe la noche del viernes en el Rogers Centre, al ejecutar el toque del año en una zona incómoda entre el lanzador y el antesalista. Para cuando el relevista Sam Bachman lanzó la bola por encima del inicialista, los Azulejos ya estaban celebrando su triunfo 4-3 en 10 innings.
La victoria fue la sexta consecutiva de los Azulejos, su racha más larga de la temporada, lo que los consolida en el primer lugar de la División Este de la Liga Americana, con una ventaja de dos juegos sobre Yankees y Rays.
Eric Lauer preparó el escenario con una de sus mejores actuaciones hasta ahora, continuando una temporada de ensueño que ha sido clave para la rotación de los Azulejos. Lauer lanzó poco más de seis innings, y las únicas dos carreras que se le cargaron llegaron tras un jonrón permitido por Nick Sandlin justo después de que Lauer dejara el juego en el séptimo inning. Su efectividad quedó en 2.65 tras sus primeras 51 entradas con los Azulejos.
Para Lauer, esto no es nuevo, aunque nadie lo esperaba. A sus 30 años, ya había tenido éxito en las Grandes Ligas, especialmente en 2021 y 2022 con los Cerveceros, donde registró una efectividad de 3.37 en 277.1 entradas. Sin embargo, sus números cayeron, y tras quedarse estancado en Triple-A, terminó lanzando en Corea en 2024, una experiencia que inicialmente no deseaba pero que terminó valorando como “increíble”.
Cuando firmó un contrato de Ligas Menores con los Azulejos en la primavera, parecía solo un brazo de profundidad destinado a pasar el verano en Buffalo.
“Ha estado realmente, realmente bien”, dijo Chris Bassitt, poco dado a los elogios. “Lanza múltiples pitcheos en diferentes zonas para descolocar a los bateadores y tira muchos strikes. Ha sido una presencia tranquilizadora para nosotros. Posiblemente ha sido nuestro mejor abridor en las últimas semanas. No puedo decir suficientes cosas buenas sobre lo que ha hecho y lo buen lanzador que es”.
Historias como esta son justo lo que el equipo necesitaba para comenzar el 2025. Sorpresas agradables como esta pueden convertir a un equipo promedio en uno bueno. Ahora mismo, los Azulejos están dando el salto de ser un buen equipo a uno excelente, con todo el impulso a su favor y una ruta clara hacia la postemporada.
