Espn.com
CHICAGO.─ Los Chicago Bulls celebraron su clase inaugural para el nuevo Anillo de Honor de la organización durante el medio tiempo del partido del viernes por la noche contra los Golden State Warriors.
La primera generación incluyó a 13 hombres y a todo el equipo de 1995-96, que tuvo marca de 72-10 y ganó el campeonato de la NBA.
Sin embargo, a los Bulls les faltaban algunos miembros clave de ese equipo. Michael Jordan, Scottie Pippen y Dennis Rodman estuvieron ausentes de las festividades. Estaba previsto que Rodman apareciera, pero las inclemencias del tiempo cancelaron sus planes de viaje. Tanto él como Jordan enviaron mensajes en video reconociendo el honor.
«Estoy tan desanimado por no poder estar allí esta noche», dijo Jordan en un mensaje grabado en vídeo a los fans. «Pero no quiero que eso detenga la diversión que ustedes van a tener».
Además de Jordan, Pippen y Rodman, la clase inaugural de 13 miembros incluyó al entrenador del Salón de la Fama Phil Jackson, quien recibió los aplausos más fuertes de los asistentes, y al fallecido Jerry Krause, quien fue gerente general de los Bulls de 1985 a 2003 y el arquitecto de sus seis equipos campeones.
El nombre de Krause fue coreado en voz alta por la multitud del United Center, y su viuda, Thelma, que lo representó en la ceremonia, estaba visiblemente emocionada en la recepción.
También entre los 13 incorporados se encontraban Artis Gilmore, Johnny «Red» Kerr, Dick Klein, Toni Kukoc, Bob Love, Jerry Sloan, Chet Walker y Tex Winter, además del equipo de 1995-96, al que se hacía referencia como «el mejor equipo en la historia de la NBA.»
Chicago celebró la clase inaugural en una gala privada en el United Center el jueves antes de reconocerlos frente a una multitud abarrotada durante una sesión extendida de entretiempo el viernes.
Programar la ceremonia el viernes permitió que el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, quien jugó cinco temporadas en Chicago entre 1993 y 1998, asistiera a las ceremonias, lo cual agradeció.
«Me sentí muy halagado de que lo hayan organizado en torno a nuestro juego para que yo pudiera estar aquí», dijo Kerr antes del partido del viernes. «Tuvimos una noche maravillosa, no sólo en la gala, sino también después, conectándonos con el equipo. Muchas historias, mucha diversión. Fue simplemente una gran, gran noche.
«En términos de que todos se reúnan, probablemente fue desde unos días después de las Finales de 1998, cuando el equipo se disolvió, y lo sabíamos. Nos reunimos todos una noche en aquel entonces y fumamos cigarros y bebimos algunos cócteles y dijimos cuentos.»
Los Bulls se sumarán al Ring of Honor cada dos años y la próxima clase se revelará en 2026.
Jamal Collier / ESPN
