Associated Press (AP)
FILADELFIA.- Luchando por un balón suelto al final del último cuarto y con el resultado del tercer partido aún en la balanza, Grant Williams fue accidentalmente golpeado de cara contra la cancha por el pie desviado de Joel Embiid.
Al igual que los Celtics tras su debacle en el primer partido, un Williams ensangrentado y conmocionado asimiló la paliza y volvió para ayudar a los 76ers, de repente tambaleantes.
«Fue bastante desagradable», dijo el escolta de los Celtics Jayson Tatum.
También lo ha sido lo que los Celtics han hecho a Embiid, James Harden y el resto de los Sixers mientras se hacían con el control de la serie.
Tatum anotó 27 puntos, Jaylen Brown tuvo 23 y Boston arruinó la coronación de Embiid como MVP, venciendo a Filadelfia 114-102 el viernes por la noche para tomar una ventaja de 2-1 en la serie semifinal de la Conferencia Este.
El cuarto partido se jugará el domingo en Filadelfia.
Williams no anotó un punto en 23 minutos, pero su dureza al sacudirse la zapatilla de deporte en la parte posterior de su cabeza simbolizó la forma en que Boston ha seguido luchando después de una vergüenza de Juego 1.
«Me quedé como, ‘Dang, realmente me han dado un pisotón’», dijo Williams. «Estoy agradecido de que no apoyara todo su peso en él. Sin duda me dio un buen golpe. Pero luego creo que sintió que había caído sobre algo, así que levantó el pie. Duele un poco»
Embiid sumó 30 puntos y 13 rebotes en su segundo partido de vuelta tras un esguince en la rodilla derecha después de recibir su trofeo de MVP en una ceremonia previa al partido.
Boston volvió a dar a los seguidores de los 76ers pocas razones para animarse.
Los Sixers se acercaron a cinco puntos gracias a un triple de De’Anthony Melton que hizo que el público se metiera de nuevo en el partido durante 20 segundos antes de que Malcolm Brogdon respondiera con un triple que dio a Boston una ventaja de 100-92. Al Horford aplastó a los Sixers de nuevo – como lo ha hecho la mayor parte de su carrera – cuando enterró un 3 para una ventaja de siete puntos.
Embiid, obligado a tratar de ganar solo sin ninguna ayuda ofensiva seria, falló un tiro de 18 pies y Tatum drenó un salto que prácticamente sentenció el partido. Tatum anotó un triple más y los Celtics ganaron su segundo partido consecutivo.
«Simplemente retuvimos el balón demasiado tiempo, demasiado», dijo Embiid. «No empezamos nuestras acciones lo suficientemente rápido. Por eso parece tan lento. No estamos anotando el balón. No estamos haciendo tiros».
Embiid estuvo flanqueado por sus padres y compañeros de equipo mientras recibía el trofeo MVP de manos del comisionado de la NBA Adam Silver antes del tercer partido. Los aficionados de los Sixers rugieron cuando Embiid alzó el trofeo sobre su cabeza. Luego, el momento se volvió conmovedor. El hijo pequeño de Embiid, Arthur, corrió a la cancha y fue a los brazos de su padre.
