Associated Press (AP)
BOSTON.- Jayson Tatum le dio a Boston un comienzo rápido largamente esperado y lo siguió con un final que la NBA nunca había visto antes.
Después de luchar en juegos consecutivos, Tatum anotó 51 puntos, la mayor cantidad en un Juego 7 en la historia, y los Celtics vencieron el domingo 112-88 a los 76ers de Filadelfia para avanzar a las finales de la Conferencia Este por segundo año consecutivo.
Un juego después de fallar 14 de sus primeros 15 tiros solo para despertar en el último cuarto a tiempo para salvar su temporada, Tatum anotó 25 en la primera mitad de ida y vuelta y 17 más en el tercer cuarto de Boston 33-10 que convirtió un triple. -punto de plomo en un fugitivo.
Los Celtics, que perdieron ante los Golden State Warriors en la final de la NBA el año pasado, se enfrentarán al Miami Heat en la final del Este por segunda temporada consecutiva. El Juego 1 es el miércoles en Boston.
«Me sentí aliviado de tener otra oportunidad. Nuestra temporada podría haber terminado después del Juego 6”, dijo Tatum, quien rompió el récord del Juego 7 de 50 puntos que Stephen Curry estableció hace dos semanas. “Definitivamente estaba en mi mente que había jugado tan mal como pude, durante 43 minutos.
«Teníamos un dicho: ‘Solo es arriba de aquí’».
Tatum agregó 13 rebotes y Jaylen Brown anotó 25 puntos para Boston, que se recuperó de un déficit de 3-2 en la serie para mantener vivas sus esperanzas de un 18° campeonato de la NBA sin precedentes.
«Uno siempre llega a una serie con la expectativa de cómo se supone que debe ir», dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, quien está en su primer año como entrenador en jefe de la NBA luego de ser ascendido en la víspera del campo de entrenamiento luego de que Ime Udoka fuera suspendido. «Así no son los playoffs».
Tatum fue sacado del juego con tres minutos para el final de una ovación de pie de la multitud, que pronto estalló en un «¡Beat the Heat!» cantar Miami venció a Boston en seis juegos en las finales del Este de 2020 y los Celtics se enfrentaron en siete juegos la temporada pasada.
«Es la mejor época del año», dijo Tatum. «Como competidor, me encanta la oportunidad».
