Associated Press (AP)
FILADELFIA.- James Harden anotó 31 puntos, Joel Embiid tuvo 24 puntos y 11 rebotes y los 76ers de Filadelfia vencieron a los Heat de Miami 116-108 el domingo por la noche en el cuarto partido para igualar la serie semifinal de la Conferencia Este.
Los Heat ganaron los dos primeros partidos en Miami con Embiid fuera por una fractura orbital derecha y una conmoción cerebral leve. Los 76ers ganaron los partidos 3 y 4 en casa con Embiid y su máscara en la alineación.
El quinto partido es el martes por la noche en Miami.
Embiid está listo. También lo está Harden. Y si los Heat no pueden resolver lo de esos dos, lo siguiente a lo que se enfrentan podría ser la temporada baja.
Los Heat se pusieron por delante y se acercaron a cinco puntos hasta que Harden anotó su quinta canasta de 3 puntos del partido a falta de tres minutos para el final. Harden aplastó a los Heat con sus tiros de 3 y realizó un tiro decisivo tras otro en el cuarto.
Por fin jugó en la postemporada como el tricampeón anotador que los Sixers necesitaban cuando lo traspasaron en febrero.
Harden encestó un tiro de 3 para una ventaja de 114-103 que hizo que el público enloqueciera y que los Sixers se fueran a Miami con una nueva vida.
Jimmy Butler anotó 40 puntos y casi llevó a los Heat a la victoria. Los Heat fallaron 28 de 35 tiros de 3 puntos.
Embiid se quitó las telarañas del tercer partido y regresó a la forma dominante que le valió los cánticos de «¡MVP!» de los fanáticos de Filadelfia durante toda la temporada. Su primer cuarto fue lo mejor que puede hacer el pívot. Hizo 5 de 6 tiros, incluyendo un tiro de 3 puntos, y anotó 15 puntos para poner a los Sixers por delante. Desgastado en el tercer partido por los días de inactividad debido a la conmoción cerebral, Embiid jugó los 12 minutos del cuarto.
«Realmente está capeando el temporal y superando cosas», dijo el entrenador Doc Rivers antes del partido.
Harden se hizo cargo del siguiente cuarto. Tras un primer cuarto sin anotación, Harden anotó 13 en el segundo. Falló sus primeros cuatro tiros del partido hasta que encestó un triple y luego se puso a rodar. Anotó una canasta en transición durante una racha de 15-2 y luego agitó los brazos hacia el público, pidiéndole que se hiciera más fuerte.
Filadelfia lanzó un 64% desde el suelo en la mitad del partido. Pero 10 pérdidas de balón -que Miami convirtió en 13 puntos- impidieron a los Sixers ampliar la ventaja hasta los dos dígitos. Los Sixers encestaron nueve triples en la mitad, frente a los cuatro de Miami.
Butler mantuvo a los Heat en el partido con seis puntos consecutivos. Anotó una canasta, fue golpeado en la cara por Embiid -quien fue pitado por una flagrante, luego ayudó a su ex compañero de equipo a ponerse de pie- y Butler hizo el tiro libre. Butler encestó un triple en esa posesión y los Heat se pusieron a 74-70.
Butler sacó la tercera falta de Embid a falta de 1:37 en el tercero y convirtió la jugada de tres puntos que mantuvo a los Heat a cuatro. Butler troleó a Embiid en Instagram después de que los Sixers publicaran una foto suya con la máscara y citara una frase de «The Dark Knight Rises».
