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Tyrese Haliburton registró este martes un espectacular triple-doble de 32 puntos, 10 rebotes y 15 asistencias que dirigió la victoria por 130-121 de Indiana Pacers contra New York Knicks con la que su equipo tomó ventaja 3-1 en las finales del Este y quedó a un solo triunfo de sus primeras Finales en 25 años.
Tras desperdiciar 20 puntos de ventaja en el tercer encuentro y ver como los Knicks recortaban distancias a 1-2 en la serie, los Pacers respondieron con carácter y tendrán este jueves en el Madison Square Garden de Nueva York su primera opción para sellar el pase de ronda.
El ganador de esta serie se medirá en las Finales NBA, a partir del próximo 5 de junio, con el vencedor de la eliminatoria entre Oklahoma City Thunder y Minnesota Timberwolves. OKC lidera 3-1 y podrá confirmar su clasificación este miércoles en casa.
Haliburton firmó una actuación para la historia de los Pacers y se convirtió en el tercer jugador en la historia de los playoffs con al menos 30 puntos, 10 rebotes y 15 asistencias, sin pérdidas de balón, después de Oscar Robertson y el serbio Nikola Jokic.
Haliburton conectó 11 de sus 23 tiros de campo, 5 de 12 en triples, y 5 de sus 6 libres; logró además 4 robos.
Contó con el apoyo de Pascal Siakam, quien aportó 30 puntos y 5 rebotes. Aaron Nesmith metió 16, Myles Turner anotó 13, mientras que Bennedict Mathurin consiguió 20 saliendo como suplente.
La decimoquinta asistencia de la noche de Haliburton llevó al úinco triple de la noche de Obi Toppin, que puso la virtual sentencia con el 126-116 en el último minuto.
Los Pacers, con todo a favor
Los Pacers tienen todo a favor para plantarse en las Finales. Cuando una franquicia de la NBA tomó ventaja 3-1 en una serie de playoffs terminó avanzando en 283 de las 296 ocasiones.
Los Knicks salieron tocados de Indiana. No les bastaron los 31 puntos de Jalen Brunson ni el doble-doble de 24 puntos y 12 rebotes del dominicano Karl-Anthony Towns, quien terminó el partido con molestias en la rodilla izquierda. OG Anunoby aportó 22 puntos para los Knicks, que pagaron con 20 puntos en contra sus 17 pérdidas de balón.
Los Pacers no se dejaron condicionar por la traumática derrota del tercer partido y encararon el duelo con ideas claras, lucidez y efectividad.
Tanto los Pacers como los Knicks estuvieron por arriba del 50% en tiros de campo en la primera mitad. Brunson metió 13 puntos para New York, pero Indiana selló un espectacular 6 de 8 desde el arco, liderado por el 3 de 3 de Haliburton.
Brunson (16), Towns (14) y OG Anunoby (13), en los Knicks, y Haliburton (20), Siakam (13) y Nesmith (12) ya lucían dobles dígitos en anotación en la primera mitad y los Pacers se llevaron 5 puntos de ventaja a los vestuarios.
Una fuente de preocupación para Tom Thibodeau eran las pelotas perdidas de los Knicks, 9 en los primeros dos cuartos, pagadas con 11 puntos.
Y esa cuenta alcanzó los 20 en el tercer período, en el que los Pacers comenzaron con un 7-0 para tomar 12 puntos de ventaja. Las 5 pelotas perdidas por los Knicks impulsaron 9 puntos de Indiana.
El equipo de Carlisle, pese a enviar repetidamente a Brunson a la línea de libres (9 de 10 para el base), defendió una ventaja de 11 puntos para entrar en el cuarto período.
Siakam lideró a los locales con 5 puntos consecutivos al comenzar el último segmento que le dieron la máxima ventaja a su equipo en el 111-96 que forzó el tiempo muerto de Thibodeau con 9.52 en el cronómetro.
Con un 10-2, New York se dio una oportunidad para colocarse a 6 puntos, pero Siakam enfrió ese momento con un trascendental triple. Y en el tramo final, Indiana pudo contar con el peso de Myles Turner, con un valioso rebote ofensivo, y Nesmith, que forzó una falta ofensiva neoyorquina para evitar que los Knicks pudieran acercarse en el marcador.
La sentencia llegó de la mano de Toppin, ex de los Knicks, con un triple con 46 segundos por jugar que subió el 126-116 al marcador y entregó a Indiana la victoria.
