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TEHERÁN, Irán.─ Irán prohibió a sus equipos deportivos viajar a países que considera «hostiles», según informó la televisión estatal iraní, antes del partido de fútbol que el Traktor Sazi FC tiene programado en Arabia Saudita.
La prohibición, anunciada por el Ministerio de Deportes de Irán en Teherán, no hizo mención alguna a la Copa del Mundo, que comenzará el 11 de junio en Estados Unidos, Canadá y México.
El comunicado del ministerio hizo referencia específica al partido del Traktor contra el Shabab Al Ahli de Dubái, el cual estaba programado para jugarse en Arabia Saudita en el mes de abril. Se trata de un encuentro de octavos de final de la Liga de Campeones de Asia Élite.
«La presencia de selecciones nacionales y equipos de clubes en países considerados hostiles, y que no pueden garantizar la seguridad de los atletas y miembros de los equipos iraníes, queda prohibida hasta nuevo aviso», declaró el ministerio.
El conflicto bélico en Irán ha repercutido en toda la región, y casi todos los países de Oriente Medio han sufrido daños a consecuencia de impactos de misiles, ataques con drones o metralla.
El partido de la fase eliminatoria del Traktor en Arabia Saudita fue el resultado del sorteo realizado el miércoles por la Confederación Asiática de Fútbol para definir los emparejamientos de cuartos de final; esto ocurrió un día después de que dicha entidad anunciara que los partidos eliminatorios de la zona occidental —que habían sido pospuestos debido a la guerra en Oriente Medio— habían sido reprogramados para los días 13 y 14 de abril en Yeda.
La ciudad saudí también está designada para albergar los cuartos de final, las semifinales y la final del torneo entre el 16 y el 25 de abril; los organizadores han fijado estas fechas con la esperanza de que reine la paz en la región.
El ministerio iraní añadió que la federación de fútbol y los clubes «serán los responsables de notificar a la Confederación Asiática de Fútbol sobre este asunto, con el fin de reubicar los partidos».
El embajador de Irán en la Ciudad de México ha declarado que su país se encontraba negociando con la FIFA para trasladar los tres partidos de la fase de grupos de la selección iraní desde Estados Unidos hacia México, después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, desaconsejara la participación del equipo en el torneo —que reúne a 48 naciones—, citando motivos de seguridad.
Sin embargo, la semana pasada, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, restó aún más fuerza a los intentos de Irán por cambiar la sede de sus partidos mundialistas, al afirmar que el organismo rector del fútbol mundial desea que el torneo «se lleve a cabo tal como está programado».
Funcionarios del gobierno y del ámbito futbolístico de Irán han manifestado que no pretenden boicotear la Copa del Mundo, pero sostienen que resulta imposible que la selección nacional viaje a Estados Unidos debido a los ataques militares perpetrados contra su país por parte de Israel y Estados Unidos desde el pasado 28 de febrero.
