Arlenis PeñaYANKEE STADIUM, Bronx, NY.- Justo cuando se preparaba para dirigirse a Surprise, Arizona ciudad en la que se encuentra el complejo de campamentos de entrenamiento de los Vigilantes de Texas, Kiner-Falefa recibió una llamada que cambiaría todos sus planes. La noticia era que había sido canjeado a los Mellizos de Minnesota.
Con todas las ganas de empezar con su nuevo equipo el campocorto llegó a Fort Mayers listo para dar inicio a su entrenamiento de pretemporada con los Mellizos. Acuerdo que duró tan poco como un día. Ya que esa misma noche luego de haber desempacado su equipaje fue informado que el siguiente día tendría que reportarse con los Yankees en Tampa.
“Luego de que desempaque mi equipaje me cambiaron esa noche a Nueva York, pero fue una bendición porque siempre había querido jugar con los Yankees y estoy muy agradecido por esta oportunidad y espero poder aprovecharla”, dijo.
Kiner-Falfa quien en su niñez se imaginaba en los más grandes escenarios, en el patio de su casa jugando a ser Derek Jeter o tal vez un Jorge Posada vistiendo el icónico uniforme de rayas, vio su sueño materializarse cuando fue cambiado a los Yankees de Nueva York el 12 del 2022. Un cambio que en su momento fue controversial ya que sacaba del Bronx al receptor Gary Sánchez junto al antesalista Gio Urshela, quienes hasta el momento habían sido piezas importantes en la alineación de los Bombarderos.
“Es un sueño hecho realidad. Era muy fanático de Derek Jeter,cuando estaba creciendo, lo más chévere es el mirar alrededor y ver a mis compañeros Giancarlo, Aaron Judge, Gerrit Cole, Luis Severino, Loaisiga, los mejores en el mundo. El estar uniformado al lado de esos muchachos todos los días todavía es surreal, miro alrededor todos los días y digo, wow estos zombies compañeros. Es increíble, especialmente porque este era mi equipo favorito cuando estaba creciendo”, señaló.
Destinado a sobresalir
Kiner-Falefa describe el béisbol como su llamado, aunque jugó varios deportes en su adolescencia entre ellos, basketball y football, confiesa que aunque le gustaba mucho el fútbol el béisbol siempre fue deporte predilecto ya que sentía una conexión sin igual con el deporte, era la disciplina en la que mejor se desenvolvió y en la que siempre quería ponerle esfuerzo extra después de las prácticas y aunque disfrutaba mucho el resto de los deportes la pasion que sentia por el béisbol sobrepasaba los límites. Fue esta misma determinación que le abrió la puerta a las Grandes Ligas ya que fue llamado a debutar en el 2018 y en sus primeros años de carrera era considerado un jugador de utilidad por la capacidad que tenía para jugar en la tercera y segunda base al igual que en el campo corto y tambien servia como un tercer receptor en el roster activo de los Rangers.
En la temporada del 2020 fue el ganador del Guante de Oro por su labor defensiva en la tercera base. Cuando se movió a la posición de campocorto en el 2021 lideró la posición defensivamente con 436 asistencias y 98 doble plays.
Tuvo la oportunidad de internarse en el complejo de los Vigilantes de Texas en la República Dominicana. Su estancia fue de seis semanas, donde el hawaiiano era el único norteamericano en el campamento, lo que le ayudó a fomentar su relación con muchos de los jugadores latinos de la organización.
Al ser de Hawaii se sintió como en casa ya que también es isleño y encontró muchas similitudes entre ambas culturas, especialmente en el área gastronómica ya que al igual que en la República Dominicana la comida hawaiiana consiste de mucho arroz y carne de pollo.
La temporada es joven y el campocorto todavía está tratando de adaptarse a las nuevas condiciones con las que tiene que lidiar a diario ya que la atmósfera y las prioridades en Nueva York quizás no sean las mismas que las que tenía en Texas y aunque confiesa que todavía la realidad de los hechos no le parecen reales asegura que a medida de que las cosas vayan progresando el empezará a adaptarse y encajar en su nueva realidad ya que actualmente está viviendo el sueño por el que tanto se esforzó.
