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SAN JUAN.─ Por quinta ocasión en la historia, los Leones de Ponce y los Cangrejeros de Santurce se verán las caras en una Serie Final de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC), al arrancar este lunes la batalla por el título que da el boleto a la Serie del Caribe 2026.
La serie, que inicia en el Estadio Hiram Bithorn, será a ganar cuatro de nueve posibles encuentros, y dará el pase a la Serie del Caribe que se jugará del 1 al 7 de febrero en Guadalajara, Jalisco, México.
Para el inicio de la serie, los Leones anunciaron al derecho Bryant Salgado como su lanzador abridor para el primer juego de la serie.
Salgado fue el mejor lanzador puertorriqueño del circuito durante la temporada regular, al registrar una efectividad de 1.62. En ocho presentaciones, acumuló récord de 3-2, lanzó 39 entradas y ponchó a 22 bateadores.
En la etapa semifinal, Salgado tuvo una destacada apertura de cinco entradas, en las que permitió solo dos imparables, una carrera limpia y recetó cuatro ponches.
Ambas franquicias han dividido honores en las cuatro finales previas, con dos campeonatos por bando. La primera confrontación ocurrió en la temporada 1942-43, cuando Ponce se impuso en cinco juegos (4-1). Más adelante, en 1966-67, Santurce salió victorioso en seis encuentros (4-2).
El tercer choque por el campeonato fue en la campaña 1969-70, donde los Leones conquistaron la corona nuevamente en seis desafíos (4-2). La última vez que ambas novenas se midieron por el cetro fue en 1972-73, cuando los Cangrejeros se alzaron con el título, también en seis juegos (4-2).
Desde el regreso de los Leones a la liga en 2022, ambos equipos solo se han enfrentado en la fase regular, acumulando un total de 34 partidos. En ese periodo, Ponce ha dominado la serie particular con marca de 21 victorias y 13 derrotas.
En la temporada 2022-23, los melenudos ganaron la serie 6-4, mientras que en 2023-24 dividieron honores 4-4. Posteriormente, en 2024-25, los sureños volvieron a imponerse 6-2, y en el actual campeonato los felinos ganaron cinco de los ocho enfrentamientos celebrados.
Históricamente, Santurce es el tercer equipo con más campeonatos en la LBPRC, con un total de 16 títulos, seguido de cerca por Ponce, que ocupa el cuarto lugar con 11 coronas.
