Arlenis PeñaYANKEE STADIUM, Bronx, NY.- El béisbol es un deporte que despierta la pasión de millones de personas alrededor del mundo. Miles de niños sueñan con algún día poder jugar el más alto nivel y convertirse en estrellas de las Grandes Ligas. Algunos heredan la pasión a través de algún familiar y otros la encuentran por accidente como es el caso del colombiano Oscar Mercado.
El nativo de Cartagena recuerda con emoción como un simple regalo de navidad entregado por su madre le cambió la vida para siempre. El obsequio que pronto se volvió el preferido de Mercado llevó a su madre a cuestionar si valdría la pena el intento de introducir a su hijo en el mundo del deporte de manera organizada, decisión que indirectamente le puso el rumbo a la vida de su hijo.
Mercado arribó a los Estados Unidos a los siete años de edad y fue allí donde sus habilidades deportivas fueron desarrolladas en su mayoría. Luego de haber jugado en la escuela superior el colombiano se comprometió para jugar con la Universidad del Estado de Florida.
Mercado fue seleccionado por los Cardenales de San Luis en la segunda ronda del draft de Grandes Ligas del 2013 siendo la escogencia número 58 y obtuvo un bono de firma de 1.5 millones de dólares.
Mercado fue parte del equipo nacional que representó a Colombia en el Clásico Mundial de Béisbol realizado en el 2017 y confía que el béisbol colombiano continuará creciendo y progresando en los años venideros gracias a la popularidad que ha ganado el deporte en el país.
“Especialmente con todos los jugadores (colombianos) que están llegando a Grandes Ligas, hay mucho talento que están saliendo de allí, en verdad ahora hay que respetar el béisbol en Colombia”, expresó.
El jardinero llegó a Cleveland a través de un cambio que llevó a Conner Capel y Jhon Torres a San Luis en julio del 2018. En mayo del 2019 Mercado realizó su debut de Grandes Ligas convirtiéndose así en colombiano número 23 en lograr la hazaña.
Los Guardianes de Cleveland actualmente tienen un roster activo lleno de jugadores jóvenes que están dispuestos a demostrar que pertenecen a las Mayores y que se han propuesto la meta de establecerse en el nivel más alto de béisbol.“Nos sentimos muy bien, hemos demostrado que podemos jugar a este nivel y hemos hecho un buen trabajo hasta ahora. Tenemos que seguir tratando de ser lo más consistente posible y hacer lo mejor que podemos”, dijo.
