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Sorpresa: Alpine se quedó con el mejor tiempo de la primera práctica libre del Gran Premio de Arabia Saudita, quinta fecha de la 76ª temporada de Fórmula 1. El francés Pierre Gasly aceleró con su A525 y marcó 1m29s239 para quedarse con lo mejor de la primera salida a pista en el urbano de Jeddah.
La escudería de Enstone había vivido una sensible mejora en Baréin, durante la cita anterior, que se vio reflejada en el séptimo lugar de Gasly y los primeros puntos. Y esta vez quedó arriba en el entrenamiento. Por supuesto que se debe tomar con pinzas el resultado, porque apenas se trató del primer ensayo, pero nada les quitará a los franceses la felicidad de haber quedado arriba en una tanda.
Se sabe que el A525 tiene un chasis muy bien desarrollado por David Sanchez, ingeniero con pasado en Ferrari, pero su talón de Aquiles es el motor Renault, el más flojo de los cuatro que hay en la parrilla de F1. En la previa al arranque de la actividad saudita, Gasly avisó que la falta de potencia sería un lastre fuerte en un trazado de altísima velocidad con el de Jeddah. Por eso, desde Alpine apostaron por una jugada arriesgada: mandar al piloto más experimentado del equipo con muy poca carga aerodinámica y con una unidad de potencia nueva. Esa combinación, sumado a que le habrían dado un mapa de motor de clasificación, le posibilitó quedarse con lo mejor. Jack Doohan, con otra puesta a punto y sin motor nuevo, quedó 16º, a 944 milésimas de Gasly.
Habrá que ver si Alpine se arriesga a dejar el auto descargado para el resto del fin de semana, porque en carrera puede ser complicado al llevar el auto cargado de combustible y, por ende, más pesado. Mientras tanto, se quedó con lo mejor, con apenas siete milésimas de ventaja sobre Lando Norris y 70 sobre Charles Leclerc, quienes completaron los tres primeros lugares.
Max Verstappen quedó lejos, en el noveno lugar, a 579 milésimas del francés y otra vez se lo vio con algún problema en los frenos, inconveniente que apareció en Baréin. Claro, en Jeddah puede ser letal con los muros tan cerca.
Así pasó la sorpresiva primera tanda de ensayos, aunque la realidad es que es muy temprano en el fin de semana. Aún queda la segunda sesión, la más importante, porque se desarrollará en el mismo horario que la carrera. Y, claro, la clasificación de este sábado.
