Roki Sasaki fue uno de los relevistas de mayor confianza de los Dodgers durante su marcha hacia el título de la Serie Mundial esta campaña. Pero el derecho está programado para comenzar el 2026 donde empezó el 2025: En la rotación de Los Ángeles.
Vía The Orange County Register, el gerente general de los Dodgers, Brandon Gomes, dijo recientemente que Sasaki estará «absolutamente» en la rotación abridora del equipo la próxima temporada. El presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, estuvo de acuerdo.
«Creo que para nosotros, [usar a Sasaki como relevista] se trataba de intentar recuperar su mecánica. Siento que progresamos mucho en eso», explicó Friedman al Register. «Entonces, para nosotros, definitivamente lo vemos como un abridor y uno muy bueno, y continuaremos trabajando esta temporada muerta y lo pondremos en la mejor posición para estar listo en los Entrenamientos y ayudarnos a ganar de nuevo”.
Sasaki fue uno de los monticulares más cotizados en el mercado de agentes libres el año pasado e hizo su debut en MLB abriendo el segundo encuentro de la campaña de los Dodgers en Japón contra los Cachorros. Mostró su recta de cuatro costuras de alta velocidad y su splitter (recta de los dedos separados) pronunciado, pero tuvo problemas con su control al dar cinco bases por bolas en tres entradas.
El control intermitente siguió siendo un problema para Sasaki, quien dio 22 boletos en 34.1 innings y registró 4.72 de efectividad en ocho aperturas antes de ir a la lista de lesionados en mayo con un pinzamiento en el hombro derecho. Registró 24 ponches en esas ocho aperturas y tuvo una tasa de swings fallidos por debajo del promedio de la liga de 20.4%.
Inhabilitado por más de tres meses, Sasaki no volvió a la acción hasta el 24 de septiembre y lo hizo en un nuevo rol. Los Dodgers lo movieron al bullpen, y esa movida pagó dividendos inmediatamente. Lanzando más fuerte en presentaciones abreviadas, Sasaki ponchó a cuatro bateadores en un par de presentaciones de una entrada sin carreras para terminar la campaña regular. No dio boletos.
En los playoffs, Sasaki permitió una sola carrera en 10.2 entradas y salvó los Juegos 1 y 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Filis. Dio cinco bases por bolas, pero ponchó a seis y su tasa de swings fallidos como relevista se disparó al 33.7%.
Sasaki se uniría a Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell y Tyler Glasnow en la rotación de los Dodgers del 2026. Además, los campeones tienen a Emmet Sheehan, Gavin Stone y River Ryan como potenciales sextos abridores y opciones de profundidad. Ni Stone ni Ryan lanzaron esta campaña mientras se recuperaban de una cirugía de hombro derecho y una cirugía Tommy John, respectivamente.
Los Dodgers podrían reemplazar el impacto de Sasaki en la parte trasera de su bullpen añadiendo a uno de los mejores relevistas en un mercado de cerradores rico en talento. Ese grupo incluye al puertorriqueño Edwin Díaz, al venezolano Robert Suárez, Pete Fairbanks, Ryan Helsley, al cubano Raisel Iglesias, Kenley Jansen y Devin Williams. Los Dodgers están entre los muchos equipos interesados en Williams, según un informe en The Athletic.
Los Ángeles también tiene opciones internas como Tanner Scott, quien firmó un contrato de cuatro años y US$72 millones con el club la temporada muerta pasada. Salvó 23 juegos en el 2025, pero perdió el rol de alta presión después de registrar 4.74 de efectividad con 10 rescates desperdiciados. Scott no estuvo disponible para la postemporada tras someterse a un procedimiento para tratar un absceso en la parte inferior del cuerpo, pero Gomes dijo que Scott «definitivamente» tendrá otra oportunidad de ser el cerrador del equipo.
