Agustín Zapata
NUEVA YORK.- La primera Serie de la Liga Dominicana de Invierno (LIDOM) entre los rivales Los Tigres del Licey y Las Águilas Cibaeñas, a celebrase en Citi Field, del 10 al 12 de noviembre, será dedicada a Osvaldo Virgil, primer pelotero dominicano en debutar en las Grandes Ligas en 1956.
La información se dio a conocer el jueves en una rueda de prensa en Citi Field por miembros del comité organizador, representantes de los Tigres del Licey-Águilas Cibaeñas y de la LIDOM.
Osvaldo José Virgil Pichardo conocido como Ozzie Virgil (nacido el 17 de mayo de 1932 en Montecristi) es un ex jugador polivalente de béisbol dominicano que jugó en las Grandes Ligas entre 1956 y 1969 para los Gigantes de Nueva York, (1956-57), Tigre de Detroit, (1958, 1960-61), Atléticos de Kansas City, (1961), Orioles de Baltimore, (1962), Piratas de Pittsburgh, (1965) y Los Gigantes de San Francisco, (1966, 1969).
Aunque se desempeñaba mejor como tercera base, Virgil jugó todas las posiciones excepto las de lanzador y jardinero central.
Durante toda su carrera en las mayores, Ozzie tuvo un promedio de bateo de .231 con 14 jonrones y 73 carreras impulsadas en 324 partidos jugados.
Después de que su carrera como beisbolista terminó, Ozzie pasó 19 temporadas como preparador de los Gigantes de San Francisco, (1969-72, 1974-75), Expos de Montreal, (1976-81), Padres de San Diego, (1982-85), y Marineros de Seattle, (1986-88). De 1977 a 1988, se desempeñó como preparador de tercera base junto al Salón de la Fama y exmánager Dick Williams.
En la Liga Venezolana dirigió los equipos Leones del Caracas, Tigres de Aragua, Tiburones de La Guaira y Cardenales de Lara. Además ganó 4 campeonatos, 1972-73 con Leones del Caracas, 1974-75 y 1975-76 con Tigres de Aragua y 1982-83 con Tiburones de La Guaira.
Virgil debutó en la Liga Dominicana en la temporada 1955-56 con los Leones del Escogido, luego en las Águilas Cibaeñas (1967-68 y 1970-71) y terminando con récord de 32 remolcadas, 112 anotadas, 221 hits, 35 dobles, 14 triples, 12 jonrones, 118 remolcadas y promedio de .256, en 862 turnos al bate.
Además se desempeñó como mánager de los equipos Águilas del Cibao, Leones del Escogido y Azucareros del Este.
Tiene la distinción de ser el primer dominicano en jugar en las Grandes Ligas.
Es apodado «El orégano».
El 6 de junio de 1958 se convirtió en el primer beisbolista de color en militar con Detroit Tigers. El 19 de junio se convirtió en el primer dominicano en conectar cuatro sencillos y un doble en nueve entradas contra los Senadores de Washington.
Sirvió en los U.S. Marines desde 1950 hasta 1952.
Su hijo, Ozzie Virgil Jr., también jugó en las Grandes Ligas.
Con los Tigres de Detroit en el Briggs Stadium su debut fue triunfal. En su primer partido en el estadio de béisbol de Detroit, el 17 de junio, se fue de cinco-cinco.
En la República Dominicana el aeropuerto de Montecristi fue nombrado Aeropuerto Osvaldo Virgil en su honor. Este aeropuerto fue inaugurado en 2006 para el turismo con vuelos procedentes de otros aeropuertos dominicanos.
Hasta hace poco tiempo se desempeñaba como entrenador especial de ligas menores de los Mets. Actualmente está retirado en su natal Monte Cristi, en el noroeste de República Dominicana
La serie de tres encuentros en Citi Field, fue bautizada “Titanes del Caribe”, y el presidente de la República Dominicana fue invitado a lanzar la primera bola.
Los Tigres ganaron su campeonato número 23 la temporada pasada, mientras que las Águilas lograron su campeonato número 22 en 2021.
Los fanáticos pueden comprar boletos para estos juegos a partir del martes 26 de septiembre visitando Mets.com/Dominican.
Todos los ingresos de la venta de entradas para el evento beneficiarán a la Fundación Sports Dreams. La organización sin fines de lucro se enfoca en beneficiar el béisbol juvenil y actividades similares en República Dominicana y Estados Unidos. Tiene una variedad de propósitos destinados a mejorar la vida de los jóvenes, fomentar el desarrollo comunitario y promover valores positivos a través del deporte.
