Agustín Zapata
NUEVA YORK.─ La histórica conquista de los Knicks de Nueva York en las finales de la NBA no solo provocó celebraciones en la Gran Manzana.
A miles de kilómetros de distancia, en la República Dominicana, el orgullo nacional también se hizo sentir gracias a uno de los protagonistas de la hazaña: Karl-Anthony Towns Cruz.
El presidente de la República Dominicana, Luis Abinader, sostuvo una conversación telefónica con la estrella de los Knicks para felicitarlo por la extraordinaria temporada y por formar parte de un equipo que devolvió la gloria a una de las franquicias más emblemáticas del baloncesto profesional.
Durante la llamada, el mandatario expresó el sentir de millones de dominicanos dentro y fuera del país.
“Quiero felicitarte por todo tu éxito. Realmente, la República Dominicana está muy orgullosa de ti. Estamos muy orgullosos de ti, Carl”, le manifestó Abinader al jugador.
Las palabras del presidente llegaron en un momento especial para Towns, quien ha sido una figura clave en el resurgir de los Knicks.
Con la conquista del campeonato, Nueva York volvió a la cima de la NBA por primera vez en 53 años, un acontecimiento que quedará grabado para siempre en la historia deportiva de la ciudad.
Towns agradeció el gesto presidencial y reconoció la importancia que tiene para él representar a la nación de origen de su madre, Jacqueline Cruz-Towns, una dominicana oriunda de Santiago de los Caballeros.
“Es increíble tener el éxito que estamos viviendo ahora mismo. Otra Final de la NBA aquí en Nueva York”, expresó Towns.
Uno de los momentos más emotivos de la conversación ocurrió cuando el presidente destacó el orgullo que sienten los dominicanos por sus logros y recordó la memoria de su madre, fallecida en 2020, en la pandemia, COVID-19.
“Tu madre debe estar muy orgullosa de ti desde el cielo, observándote. Al igual que todo el país. Todos los dominicanos estamos muy orgullosos de ti y de tus logros”, señaló Abinader.
El estelar jugador respondió con palabras cargadas de sentimiento y gratitud.
“Siempre es maravilloso cuando ves la tierra natal de tu madre y a todos los dominicanos extraordinarios aquí en Nueva York. Es aún más especial tener una representación de nuestro maravilloso país en los Knicks y poder llevar a los dominicanos a otra Final de la NBA aquí en Nueva York, la primera en 53 años”, afirmó.
Towns destacó que la presencia de la comunidad dominicana en Nueva York ha sido una fuente constante de inspiración durante su carrera y que siente una enorme responsabilidad al representar a sus raíces en una de las ciudades con mayor concentración de dominicanos fuera de la isla.
“Que los dominicanos se sientan representados y formen parte de esta historia del equipo es algo extraordinario”, agregó.
Durante la conversación, el presidente aprovechó para invitar formalmente al jugador a visitar la República Dominicana y participar en una actividad programada para el próximo mes de julio.
Abinader insistió en la importancia de que el estelar jugador pueda compartir con su pueblo y recibir personalmente el reconocimiento de los dominicanos.
“Por favor, trata de estar aquí”, le expresó el mandatario.
Towns respondió que revisará su agenda y hará todo lo posible por asistir.
La relación de Karl-Anthony Towns con la República Dominicana va mucho más allá de sus raíces familiares. Desde temprana edad vistió los colores nacionales y representó al país en competencias internacionales.
En 2011 formó parte de la selección dominicana que participó en el Centrobasket Sub-17, donde promedió 15.8 puntos, 8.5 rebotes y 1.5 bloqueos por partido. Un año después, con apenas 16 años de edad, debutó con la selección absoluta durante el Centrobasket de Puerto Rico, convirtiéndose en una de las grandes promesas del baloncesto dominicano.
Ese mismo torneo terminó con la obtención de la medalla de oro para la República Dominicana.
Más adelante participó en el Torneo Preolímpico FIBA de 2012 y en el Campeonato FIBA Américas de 2013. En 2023 volvió a representar al país en la Copa Mundial de Baloncesto celebrada en Asia, reafirmando su compromiso con la bandera dominicana.
La llamada entre el presidente Abinader y Towns simboliza el reconocimiento de una nación a uno de sus embajadores deportivos más importantes en el escenario internacional.
A través de sus actuaciones en la NBA y de su permanente identificación con sus raíces dominicanas, Towns se ha convertido en una figura de inspiración para miles de jóvenes que sueñan con alcanzar el éxito sin olvidar sus orígenes.
Antes de concluir la conversación, el jugador resumió en una frase el sentimiento que lo une a la tierra de su madre.
“Estaré eternamente agradecido y honrado de ser dominicano”.
Un mensaje que refleja el profundo vínculo entre Karl-Anthony Towns y la República Dominicana, un país que hoy celebra sus triunfos como propios.
