Arlenis PeñaCITI FIELD, Queens, NY.- En alguna forma la ciudad de Nueva York aún se siente como casa para el lanzador Zack Wheeler, aunque ahora entra por la puerta del clubhouse visitante cuando llega al Citi Field, la cantidad de caras familiares que le reciben y los recuerdos que llenan su memoria al poder jugador frente a una fanaticada que por tantos años le aplaudió el, le hacen feliz.
“Aunque ahora estoy del otro lado, la cantidad de caras familiares tanto de jugadores como de trabajadores me hacen sentir en casa y es muy divertido volver aquí y jugar frente a estos fanáticos siempre disfruto el tiempo aquí”, dijo.
Wheeler quien fue seleccionado originalmente por los Gigantes de San Francisco en el draft de novios del 2009, llegó a los Mets de Nueva York en el 2011 por la vía del cambio, realizando su debut en las Grandes Ligas en junio del 2013, cuando tuvo la oportunidad de enfrentarse a los Bravos en Atlanta, un sueño hecho realidad para Wheeler quien es nativo de Atlanta y creció siendo fiel fanático de los Bravos. Tener la oportunidad de debutar en su casa frente a sus familiares y amigos es uno de los recuerdos que el lanzador más atesora hasta el punto de llamarlo su momento favorito en su trayectoria.
“Harvey y yo lanzamos el mismo día en una doble cartelera en Atlanta, Atlanta es mi casa, tenía mi familia y amigos ahí es probablemente mi momento favorito”, confesó.
Casi 10 años a la fecha aún se emociona al recordar aquel momento, la presencia de sus seres queridos, la emoción de un sueño realizado y el poder permanecer en la división que le permite volver a casa varias veces en la temporada.
“Fue increíble todo mundo estaba ahí, crecí viendo a los Bravos es donde todos mis jugadores favoritos jugaron fue muy divertido hacer mi debut allá y ahora tengo casi 10 años en la liga, es muy divertido poder estar en esta división, el poder ir a casa y jugar en todas estas grandes ciudades”,expresó.
Wheeler pacto un contrato de cinco años y 118 millones de dólares con los Filis de Filadelfia en diciembre del 2019, desde ese entonces has pasado por las alta y bajas del equipo que ha hecho adiciones importantes en las recientes temporadas para ser competidores, agregando superestrellas de la categoría de Bryce Harper, J.T. Realmuto y más reciente el campocorto Trea Turner.
La temporada 2022 puede ser considerada como un éxito para los Filis aunque no lograron completar la meta de coronarse como los campeones de la Serie Mundial, llegaron a batallar por la preciada corona perdiendo en el 6to partido ante los Astros de Houston, a pesar de no ser campeón Wheeler considera que la experiencia fue algo con lo que siempre soñó, la meta de todos jugador el poder participar en la Serie Mundial.
“Fue divertido, esa es la razón por la cual jugamos para ganar la Serie mundial, obviamente no ganamos el año pasado y fue doloroso, pero a la misma vez fue muy divertido el jugar todos esos partidos de postemporada para llegar hasta ahí y frente a los fanáticos de Filadelfia que son increíbles y hasta los fanáticos en la ruta, la atmósfera fue increíble siempre”, declaró.
En la temporada actual los Filis llevan récord de 33-34 posicionados en la tercera posición de la división este de la Liga Nacional a ocho partidos y medio de la primera posición ocupada actualmente por los Bravos de Atlanta, pero Wheeler confía en el talento de su equipo y está seguro de que pueden llegar a jugar un béisbol más competitivo del que han venido jugando en los últimos días.
“La alineación que tenemos es muy profunda, como lanzador el enfrentar una alineación que es profunda siempre es difícil porque nunca tienes una parte baja, ya sea por los bateadores que toman turnos largos o lo que sea, el tener una alineación profunda como esta, siempre es divertida de ver. Creo que hemos estado pasando por un momento un poco difícil pero tenemos los jugadores para hacer mucho más y empezar a jugar mejor” finalizó.
