Associated Press (AP)
Lee Elia, un expelotero y dirigente de Grandes Ligas que dirigía a los Cachorros de Chicago en 1983 cuando emprendió una recordada diatriba contra los fanáticos del equipo luego de un encuentro, ha fallecido. Tenía 87 años.
Los Filis de Filadelfia informaron que Elia falleció el miércoles. El equipo no proporcionó más detalles.
Elia, oriundo de Filadelfia, amasó una foja de 238-300 en cuatro temporadas como mánager de las Grandes Ligas, dos con los Cachorros y dos con los Filis. Fue campocorto durante su carrera como jugador, bateando para .203 con tres jonrones y 25 carreras impulsadas en 95 juegos con los Medias Blancas y los Cachorros.
El 29 de abril de 1983, Elia era el piloto de los Cachorros cuando cayeron a 5-14 con una derrota de 4-3 ante los Dodgers de Los Ángeles. La multitud de 9.391 personas en el Wrigley Field arrojó basura a Keith Moreland y Larry Bowa mientras los Cachorros se dirigían al clubhouse.
Elia respondió con una declaración llena de improperios que aún se reproduce en versiones censuradas en varios programas, años después. Como parte de sus comentarios, declaró que el 85% del mundo está trabajando y que «el otro 15 viene aquí».
En aquel entonces, no había luces en el Wrigley Field y los Cachorros sólo jugaban partidos diurnos en casa.
“En ese momento, fue muy, muy difícil”, dijo Elia 25 años después al recordar ese día como parte de una campaña de beneficencia. “Te sientas aquí y tienes 70 años y lo miras y te dices a ti mismo: ‘¿Sabes?, sí, fue desafortunado’. Pero, por el amor de Dios, somos seres humanos y a veces cometemos errores”.
Elia, quien asistió a la Universidad de Delaware, dirigió a los Filis en 1987 y 1988. Fue el coach de tercera base cuando Filadelfia ganó la Serie Mundial de 1980.
“Afiliado a diez organizaciones diferentes a lo largo de su distinguida carrera, siempre se consideró un Fili de corazón”, aseveró el club de Filadelfia en su comunicado.
Elia también trabajó para los Marineros de Seattle de 1993 al 97, 2001 al 2002 y en 2008 como coach de bateo y de banca, y como asistente especial del mánager de campo.
El piloto de Seattle, Dan Wilson, quien jugó para los Marineros de 1994 a 2005, calificó a Elia como un hombre y entrenador especial.
“Lee realmente me enseñó cómo jugar en las Grandes Ligas”, dijo Wilson el jueves. “Me enseñó cómo batear en las Grandes Ligas. Fue como un padre para mí en el juego y realmente lo extrañamos mucho. Trataba a todos con mucho amor. Cuando te llaman y se refieren a ti como el Tío Lee, quiere decir que dejaste muchas impresiones en la gente y así es como lo conocíamos y lo vamos a extrañar mucho”.
