MESA, Arizona.─ Los Cachorros deben planificar su rotación para dos jornadas inaugurales esta temporada, lo que añade un elemento atípico a la programación de los entrenamientos. El lunes se reveló que el derecho mexicano Javier Assad, considerado uno de los favoritos para ocupar un puesto en la rotación, ya está lidiando con un contratiempo.
El manager Craig Counsell señaló que Assad presentó molestias en el oblicuo izquierdo y estaba programado para someterse a estudios el lunes con el fin de obtener más información. Una vez que los Cachorros tengan los resultados, podrán evaluar mejor el posible tiempo de recuperación del lanzador.
“No fue una lesión aguda al momento de lanzar”, explicó el coach de pitcheo Tommy Hottovy tras el entrenamiento del lunes. “Fue algo que apareció después. Aún tenemos que determinar exactamente de qué se trata, pero cuando ocurre de esa manera, me da un poco más de optimismo”.
Hottovy mencionó que Assad recientemente realizó una sesión desde el bullpen y se sintió lo suficientemente bien como para completar un entrenamiento posterior. Sin embargo, más tarde ese mismo día, comenzó a notar la molestia.
Los Cachorros abrirán su temporada con dos juegos contra los Dodgers el 18 y 19 de marzo en la Serie de Tokio en Japón. Luego, el equipo tendrá su jornada inaugural en los Estados Unidos el 27 de marzo contra los Diamondbacks. Este calendario escalonado le da al cuerpo técnico de Chicago varios factores a considerar al armar la rotación para el inicio de la campaña.
Los primeros cuatro abridores del equipo son Shota Imanaga, Justin Steele, Jameson Taillon y Matthew Boyd. Tras una sólida actuación en el 2024, Assad, de 27 años, era el principal candidato para adueñarse del último puesto. Con su disponibilidad en duda, el derecho Colin Rea, quien firmó como agente libre esta temporada muerta, sería la opción más probable. Jordan Wicks y Ben Brown también son candidatos.
La campaña pasada, Assad tuvo efectividad de 3.73 en 29 aperturas, con 124 ponches y 63 bases por bolas en 147 entradas. Fue su tercera temporada con los Cachorros, pero la primera trabajando exclusivamente como abridor, ya que en el 2022 y el 2023 se alternó entre la rotación y el bullpen.
“Primero, tenemos que determinar exactamente con qué estamos lidiando”, dijo Hottovy, “y establecer un buen plan para él, sabiendo que lo necesitamos a largo plazo y no solamente listo para el Día Inaugural o esa primera serie”.
Jordan Bastian/MLB.com
