SAN FRANCISCO.─ Lo que comenzó como un duelo monticular entre el derecho de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, y el veterano de los Gigantes, Justin Verlander, terminó de manera dramática con la victoria de San Francisco 5-1 en 10 innings la noche del viernes.
Jung Hoo Lee y Casey Schmitt negociaron boletos para llenar las bases y dejarle la escena servida al receptor Patrick Bailey, quien castigó una recta alta de Tanner Scott y la mandó por el jardín izquierdo para un grand slam de oro que acercó a los Gigantes a medio juego de los Mets por el tercer Comodín de la Liga Nacional. (Nueva York tiene la ventaja del desempate, por lo que técnicamente la diferencia es de 1.5 juegos).
Fue el sexto hit de oro en la carrera de Bailey, su cuarto jonrón para dejar en el terreno y su segundo en esta temporada. Además, se convirtió en el primer jugador en la historia de MLB con un jonrón dentro del parque de oro y un grand slam de oro en una misma campaña.
Verlander colgó ceros a los Dodgers en las primeras seis entradas, aunque perdió la blanqueada al permitir un cuadrangular solitario del ex Gigante Michael Conforto para abrir el séptimo. Bob Melvin decidió dejarlo en la loma, y el derecho de 42 años le respondió con un elevado al primer lanzamiento a Mookie Betts para cerrar el episodio. En su pitcheo 105 y último de la noche, Verlander alcanzó las 95.5 mph, su segundo lanzamiento más duro del juego.
Los Gigantes habían tomado ventaja 1-0 en la parte baja del primero, cuando Rafael Devers negoció boleto y anotó desde la inicial con un doble de Willy Adames al hueco del jardín derecho-central. Sin embargo, no lograron otro hit frente a Yamamoto, quien ponchó a 10 y retiró a los últimos 20 bateadores que enfrentó.
San Francisco no volvió a colocar un corredor hasta que el emergente Luis Matos se embasó por error de tiro de Betts al iniciar el noveno. Luego Devers conectó sencillo y, tras un pasaporte intencional a Adames, las bases se llenaron con un out. Aun así, los Gigantes desperdiciaron la ocasión de dejar tendidos a sus rivales después de una cuestionable decisión de corrido de bases.
Wilmer Flores elevó a lo corto del central y el corredor emergente Grant McCray intentó anotar desde la antesala, pero fue fácilmente puesto out en el plato con un tiro de Andy Pages, completando una doble matanza que envió el juego a entradas extras.
McCray se reivindicó rápidamente en la parte alta del décimo, cuando realizó un tiro sensacional para poner out a Ben Rortvedt, corredor automático, que trató de avanzar de segunda a tercera en un elevado de Betts al bosque derecho. Joel Peguero luego dominó a Freddie Freeman con un roletazo, dándole a los Gigantes otra oportunidad de acabar el juego en la parte baja del décimo.
