CHICAGO.─ ¿Un juego de día tras uno de noche, enfrentando a uno de los mejores lanzadores de MLB y tratando de lograr la inusual barrida de cuatro encuentros?
Los Cachorros estuvieron a la altura de todos los desafíos — incluyendo múltiples ventajas desperdiciadas — en la victoria del jueves 8-7 en 10 entradas sobre los Filis en el Wrigley Field. El triunfo extendió la racha de nueve victorias consecutivas de Chicago, la mejor de MLB, mientras enviaba a Filadelfia a su novena derrota en fila.
Dansby Swanson impulsó la carrera de la victoria con un sencillo en la parte baja de la décima entrada para darle a los Cachorros un emocionante triunfo de oro.
Los Cachorros le dieron a los 31,057 fans mucho que celebrar en una hermosa y soleada tarde, conectando 11 hits y produciendo cinco carreras en las primeras cuatro entradas contra el as de los Filis y finalista al premio Cy Young de la Liga Nacional en el 2025, el dominicano Cristopher Sánchez.
El gran golpe llegó en el tercer episodio cuando Michael Busch conectó un jonrón de tres carreras. Sánchez había tenido mucho éxito contra los bateadores zurdos esta temporada, permitiendo un promedio de .167 y un OPS de .385. Pero Busch — el único bateador zurdo en la alineación de los Cachorros — aprovechó con un bambinazo de 421 pies hacia el jardín central. Fue el primer cuadrangular que Sánchez ha permitido a un zurdo esta campaña.
Fue el segundo partido consecutivo con un vuelacercas para Busch, quien no había conectado jonrones en la temporada hasta la noche del miércoles. El inicialista de los Cachorros remolcó otra carrera en la sexta entrada con un rodado.
Ian Happ agregó un bambinazo solitario — hasta la avenida Waveland más allá del jardín izquierdo — para darle a los Cachorros algo de seguro en el cuarto acto.
El abridor de los Cachorros, el dominicano Edward Cabrera, limitó a los Filis a tres carreras limpias en siete entradas. Sin embargo, los Filis comenzaron su remontada en el séptimo episodio, cuando Brandon Marsh conectó su segundo jonrón del día y un error en tiro de Alex Bregman derivó en un par de carreras sucias. Los Filis luego empataron en la octava entrada con un sencillo remolcador del emergente panameño Edmundo Sosa.
Después de que Seiya Suzuki pusiera a los Cachorros nuevamente arriba con un cuadrangular solitario para abrir la parte baja del octavo inning, el cubano Adolis García empató el encuentro para los Filis una vez más con un estacazo solitario en el noveno.
Busch también ayudó en el lado defensivo. Hizo una atrapada lanzándose de cabeza ante un fuerte rodado de Bryson Stott para terminar la cuarta entrada, y luego ejecutó un difícil fildeo en piconazo tras un tiro en salto de Nico Hoerner en el quinto episodio.
Incluso mientras Busch había estado batallando con altibajos a la ofensiva al comienzo de la temporada, los Cachorros sabían que podían contar con su trabajo con el guante en la primera base.
“En mi opinión, está muy subestimado en la inicial”, expresó el coach de banca de los Cachorros, Ryan Flaherty, antes del juego del jueves. “Hablamos de la defensa de los Cachorros todo el tiempo, y [la gente] menciona a otros seis o siete muchachos. Pero ha sido una roca allí durante tres años consecutivos, fildeando pelotas en piconazo y rodados hacia él. Creo que la gente simplemente lo da por sentado. Ciertamente agrega un montón de valor allí con su guante”.
Al entrar a la jornada del jueves, Busch estaba empatado en el liderato de la Liga Nacional entre los primera bases con dos Outs por Encima del Promedio (OAA).
Los Cachorros (16-9) comenzaron su racha ganadora contra los Filis el martes pasado en Filadelfia. Ahora se dirigen a la Costa Oeste para una gira por la carretera contra los Dodgers y los Padres — dos equipos que al empezar la jornada del jueves estaban empatados en la cima del Oeste de la Liga Nacional.
