HOUSTON.─ Hay pocas dudas de que el cañonero de los Astros, el cubano Yordan Álvarez, es el principal candidato al Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana cuando la temporada se acerca rápidamente a su punto medio. Pero, ¿podrá mantener este ritmo y unirse a Jeff Bagwell y José Altuve como los únicos jugadores en la historia de la franquicia en ganar dicho honor?
Álvarez conectó el primer grand slam de los Astros esta temporada, y el quinto de su carrera, para asumir el liderato de la Liga Americana tanto en jonrones (22) como en carreras impulsadas (48), guiando a Houston a una paliza de 13-2 sobre los Atléticos la tarde del sábado en Daikin Park. Álvarez se fue de 3-1 con una base por bolas y dos carreras anotadas, elevando su línea ofensiva de la temporada a .316/.430/.654.
Lo único que podría impedir que Álvarez gane el premio al Jugador Más Valioso sería una lesión, pero ha participado en todos los juegos menos uno esta temporada, después de perderse más de 100 encuentros en el 2025. Todo parece alinearse para que Álvarez tenga un verano espectacular.
“Por lo que he visto, tiene una oportunidad muy seria de lograrlo”, dijo su compañero Christian Walker, quien llegó al sábado como líder de la Liga Americana en carreras impulsadas antes de ser superado por Álvarez. “La capacidad de ejecutar a un nivel tan alto y dominar, pero hacerlo noche tras noche, es muy impresionante. Creo que su habilidad para controlar la zona de strike, tomar buenas decisiones y valorar sus boletos aumenta sus posibilidades. Definitivamente estaré apoyándolo. Es muy divertido verlo jugar”.
Los Astros también consiguieron jonrones de Lamonte Wade Jr., el primero con Houston, y del venezolano José Altuve, el JMV de la Liga Americana en el 2017, quien abrió la parte baja del tercer inning con el cuadrangular número 260 de su carrera.
Houston anotó cinco veces en el segundo episodio gracias a los bambinazos de Wade y Álvarez, y agregó seis rayitas en el quinto capítulo, incluyendo dobles de dos carreras de Wade y Jeremy Peña, un doble productor de Christian Vázquez y un sencillo remolcador de Jake Meyers.
Con Álvarez liderando el ataque, los Astros anotaron su mayor cantidad de carreras desde que derrotaron a los Dodgers por 18-1 en Los Ángeles el 4 de julio del 2025. El jonrón de Álvarez fue el número 192 de su carrera, superando a Alex Bregman para ubicarse en solitario en el sexto lugar de la lista histórica de cuadrangulares de los Astros.
“En los momentos importantes responde y siempre encuentra la manera de impulsar a nuestro equipo”, señaló el manager Joe Espada. “Simplemente es un bateador extraordinario. Pero hoy tuvimos muchos buenos turnos y mucha gente contribuyó a la victoria”.
En la segunda encuesta de MVP de la temporada de MLB.com, publicada a principios de esta semana, Álvarez era el favorito en la Liga Americana, superando a Aaron Judge, de los Yankees, en una encuesta realizada a 35 expertos de MLB.com. Pero eso fue antes de que Judge ingresara a la lista de lesionados por una fractura por estrés en la primera costilla derecha, una lesión sufrida en Houston en abril.
Los Yankees informaron que Judge será evaluado nuevamente mediante estudios de imagen dentro de cuatro a seis semanas para determinar la evolución de la lesión y los próximos pasos en su recuperación, lo que podría sacarlo de la carrera por el JMV. Judge ha ganado tres de los últimos cuatro premios al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Bobby Witt Jr., de los Reales, ocupó el tercer lugar en la encuesta de MLB.com y Ben Rice, de los Yankees, fue cuarto.
Wade, quien se fue de 5-3 con tres carreras impulsadas y quedó a un triple de completar el ciclo en apenas su segundo juego con Houston, ha admirado durante años la capacidad de Álvarez desde el dugout rival. Verlo de cerca no ha cambiado su opinión.
“Es especial”, comentó. “Lo ves desde el otro lado del terreno y ahora poder observarlo en persona, ver su rutina, lo concentrado que está en las jaulas de bateo y todo el trabajo que realiza, es impresionante. Es uno de los mejores que he visto. Definitivamente es genial estar de este lado ahora”.
Lo más cerca que ha estado un jugador de los Astros de conquistar la Triple Corona ocurrió durante la campaña de JMV de Bagwell en 1994, cuando terminó segundo en la Liga Nacional tanto en promedio de bateo como en jonrones y primero en carreras impulsadas.
La única otra ocasión en que un jugador de los Astros terminó entre los cinco mejores en las tres categorías de la Triple Corona fue Álvarez en el 2022: tercero en jonrones, cuarto en promedio y quinto en carreras impulsadas. Esa temporada terminó tercero en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, detrás de Judge y Shohei Ohtani.
