ATLANTA.─ La campaña de AJ Smith-Shawver, digna del premio Novato del Año de la Liga Nacional, terminó cuando escuchó un chasquido en su codo derecho momentos después de ser golpeado en un talón por una línea hacia el montículo de Bryson Stott, durante la derrota por 5-4 ante los Filis en el primer juego de una doble cartelera el jueves por la tarde en el Citizens Bank Park.
Smith-Shawver se sometió a un examen de resonancia magnética que reveló un desgarro del ligamento colateral ulnar. El monticular de 22 años aún no sabe si se someterá a la cirugía Tommy John o al procedimiento de refuerzo interno, que requiere aproximadamente seis meses menos de rehabilitación. Independientemente del procedimiento, se perderá lo que resta de esta temporada y al menos los primeros dos meses de la campaña del 2026.
Smith-Shawver sintió el chasquido en el codo momentos después de que se le permitiera seguir lanzando tras ser golpeado en el talón por la línea de 96.6 millas por hora de Stott. Enfrentó a un bateador más, Trea Turner, quien terminó un turno de cuatro lanzamientos con un elevado de out al jardín izquierdo.
“No creo que haya tenido nada que ver con [el bolazo]”, dijo el manager Brian Snitker. “Creo que es una consecuencia de su velocidad. Ha sido muy, muy buena. Pienso que era algo que estaba destinado a suceder”.
Smith-Shawver lanzó el segundo pitcheo más rápido (99.6 mph) de su carrera a Turner en la primera entrada y promedió 97.1 mph con las 21 rectas de cuatro costuras que tiró el jueves. Esta fue la tercera apertura consecutiva en la que Smith-Shawver genera una nueva marca personal de velocidad promedio con su recta. Tuvo una media 96.8 mph contra los Nacionales el 15 de mayo y 96.9 mph cuando lanzó en el Nationals Park el 22 de mayo.
Smith-Shawver todavía parecía estar bien cuando sus primeras ocho rectas de la tercera entrada estuvieron entre 96.7 y 98.7 mph. La velocidad disminuyó con la única recta lanzada a Stott, la de 95.8 mph que impactó el zapato de Smith-Shawver.
El lanzador de los Bravos saltó hacia el lado izquierdo del montículo, cojeó brevemente, hizo un par de tiros de calentamiento y continuó lanzando. Su siguiente envío a Turner fue registrado a 95.9 mph, ligeramente superior al que le tiró a Stott. Smith-Shawver concluyó su presentación con rectas que marcaron 94.7 mph y 94.2 mph.
“Eso es usualmente lo que pasa”, comentó Snitker. “Un chico lanza y, sin hay advertencia ni nada, sienten algo luego”.
Smith-Shawver no estuvo presente después del partido para indicar exactamente cuándo sintió la molestia en el codo. Pareció comenzar a sacudir el brazo durante el turno al bate de Turner.
“Él dijo: ‘Sentí que tronó en un lanzamiento a Turner’”, relató Snitker. “No sabía si se refería a su brazo. Pensé que quizás su tendón de Aquiles o su pie le estaba molestando”.
Smith-Shawver registró una efectividad de 1.08 en sus primeras cuatro aperturas después de pasar la mayor parte de las últimas dos semanas de abril en Triple-A. Incluso después de permitir siete carreras limpias en tres entradas contra los Nacionales la semana pasada, llegó al jueves con una efectividad de 3.67 en ocho salidas.
“Es una lástima”, dijo el receptor de los Bravos, Sean Murphy. “Ha estado lanzando muy bien”.
