Agustín ZapataAgustín Zapata (ENVIADO ESPECIAL)
MINUTE MAID PARK,HOUSTON, TEXAS.- Construir una dinastía desde cero depende de la capacidad de diferenciar un relámpago en la sartén del potencial a largo plazo y nutrir este último para que fructifique.
Los Astros están jugando su cuarta Serie Mundial en seis años, sostenidos por un núcleo de prospectos en su mayoría locales que rezuman consistencia y excelencia. Bryan Abreu finalmente ha encontrado ambos.
Ha pasado casi una década desde que Abreu firmó con los Astros como lanzador internacional agente libre de 16 años en 2013 procedente de República Dominicana.
Hizo su debut en las Grandes Ligas como relevista en 2019 e hizo el equipo de Houston de ese año de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, solo para pasar las siguientes dos temporadas luchando con su control y su peso.
Pasó el invierno pasado afinando su lanzamiento y regresó esta temporada armado con un control deslizante considerado uno de los mejores lanzamientos en el arsenal de todo el personal de los Astros, así como una confianza renovada.
Después de una temporada regular de 2022 en la que estableció récords personales en entradas y ponches por cada nueve entradas, Abreu se convirtió en uno de los brazos más letales de Houston y asumió un papel destacado en el bullpen durante la postemporada del equipo.
Abreu ha lanzado en seis juegos de los Astros en esta postemporada y no ha permitido una carrera en 6⅓ entradas.
Si bien su carrera hasta el momento ha sido tan impredecible como su pelota rompiente que desafía la lógica, Abreu está agradecido por el sinuoso viaje.
En su primera Serie Mundial, Abreu dijo que todavía piensa a menudo en su primera prueba con los Astros cuando era un prospecto adolescente en la academia dominicana del equipo.
“Cada vez que me voy a la cama”, dijo. “Solo veo lo lejos que he llegado y lo que he pasado”.
“Los Filis han jugado fuertes, muy competitivo, pero nosotros también batallamos, luchamos, pero lamentablemente tuvimos la derrota en el Juego 1 de la Serie Mundial”, dijo Abreu, quien estuvo dialogando con Pedro Martínez por varios minutos en el dogout de los Astros, previo al Juego 2.
Abreu, reconoce que siempre hay una oportunidad, y a pesar de los pesares y resultado del Juego 1, la causa no se ha perdido.
“Estamos con la frente en alto, con buen ánimo y con la disposición de seguir batallando en los siguientes partidos de esta Serie Mundial”, manifestó el joven lanzador.
Nacido en la capital de República Dominicana, Santo Domingo, Abreu creció en lo que describió como un “ambiente pobre” en un barrio difícil. A los 13 años, trabajaba en la construcción y ayudaba a su tío, un mecánico, a arreglar autos.
El baloncesto fue su primer amor, y solo comenzó a jugar béisbol a los 14 años. Abreu era un atleta dotado, alto y larguirucho, y en sus primeros días en el diamante encontró el éxito como bateador y jardinero además de lanzar. Convertirse en profesional en cualquiera de los dos deportes nunca estuvo realmente en su mente.
Abreu considera que la grandeza del conjunto de los Astros de Houston es la unidad entre todos los componentes.
“Todos oramos, confiando en Dios que todo saldrá bien al salir al campo de juego a dar el ciento por ciento”, aseguró.
Según su historia un día después de ir a la iglesia, su madre le pidió que eligiera entre el baloncesto y el béisbol porque necesitaba concentrar su energía, dijo.
Abreu eligió el béisbol, con la intención secreta de seguir escabulléndose de vez en cuando para jugar al aro en la cancha cercana a su casa. Un creciente amor por el béisbol y la realización de su recompensa financiera pronto volvieron obsoleta esa visión. Dos años después, firmó con los Astros por $40,000.
Dijo que con Dios se puede conseguir todos, solo ellos tienen que poner esfuerzo cada vez que salen al campo de juego.
Abreu, dice que todavía no puede decir que está conforme con su actuación de la temporada 2022, porque aún no ha terminado.
La organización de Houston, y en particular el ex entrenador de lanzadores de los Astros, Brent Strom, inicialmente imaginó a Abreu como un lanzador abridor a largo plazo, pero Abreu nunca ha comenzado un juego a nivel de las Grandes Ligas.
Lanzó 54⅓ entradas y ponchó a 90 bateadores en dos niveles de béisbol de ligas menores en 2018, lo que provocó una convocatoria a las mayores la temporada siguiente.
Pero la habilidad de Abreu para lanzar strikes se disipó durante una temporada 2020 de pesadilla, cuando lanzó solo 3⅓ entradas en las Grandes Ligas con una proporción de ponches a boletos de 0.43.
En 2021, Abreu entró en el roster del día inaugural de los Astros en el bullpen, pero nuevamente tuvo problemas de control y fue enviado a Triple-A durante los últimos dos meses de la temporada.
Durante la temporada baja, jugó pelota dominicana y trabajó para acortar su lanzamiento, lo que a su vez aumentó su velocidad.
Indicó que la meta es ganar la Serie Mundial, tener un buen descanso en la temporada muerta y regresar con todo en el 2023.
No quiso comprometerse en decir un número exacto en cuántos juegos termina esta Serie Mundial a favor de los Astros de Houston.
