Agustín ZapataYANKEE STADIUM, Bronx, NY.- Carlos Correa, la ex estrella de los Astros que firmó un contrato de tres años y 105,3 millones de dólares en marzo con los Mellizos, instantáneamente pasó a hablar sobre construir algo especial con Minnesota, un club con el que podía imaginarse jugando “durante mucho tiempo”.
Se espera ampliamente que Correa renuncie a su contrato esta temporada baja y elija la agencia libre nuevamente. La realidad es que Correa está listo para un gran día de pago este invierno y casi con seguridad quiere que le paguen como Francisco Lindor y Fernando Tatis Jr.
La gran pregunta es cuántos años y dólares recibirá y si los Mellizos tienen y están dispuestos a pagar lo suficiente para que Correa se quede.
Pero hay pocas dudas dentro de la organización de que Correa quiere decir lo que dice sobre quedarse. Si hicieran una oferta competitiva, los Mellizos sienten que han causado una impresión lo suficientemente fuerte como para que Correa los considere para una relación a largo plazo.
“Ha funcionado muy bien”, dijo Correa. “Mi mayor preocupación en la temporada baja era no saber a dónde vas, y luego si va a funcionar, si va a ser bueno. Cómo va a ser la casa club, cómo va a ser la familia, mi esposa y mi hijo. Y todo ha sido absolutamente perfecto. Estaban muy contentos. Esta temporada ha sido grandiosa con los Mellizos de Minnesota”.
Correa es un estudioso del juego. Su agente, Scott Boras, lo describe como “béisbol 24 horas al día, 7 días a la semana”, un jugador que incansablemente consume el deporte a través del estudio de películas, inmersiones analíticas profundas y un esfuerzo incansable.¨
“Sí, sí, es una estructura que tengo en el contrato que me puedo salir el año que yo quiero, pero a la misma vez mi enfoque principal es ayudar a mi equipo a ganar, y lo que pase después es cosa que puede suceder”, señaló.
“Eso son cosas de negocio que no se bregan durante la temporada”, agregó.
Pero incluso Correa no tuvo mucho tiempo para investigar a los Mellizos en marzo pasado.
Al preguntarle si estaría disponible buscar nuevos contratos igual que Francisco Lindor y Fernando Tatis Jr., dijo que nunca se sabe, y que lo importante es seguir jugando buen béisbol y mantenerse saludable.
Aproximadamente 14 horas después de que Boras llamara a los Mellizos para informarles que estaría dispuesto a firmar, Correa había llegado a un acuerdo que lo convertía en el jugador de cuadro mejor pagado por valor promedio anual ($35.1 millones) e incluía cláusulas de exclusión después de cada contrato de las dos primeras temporadas.
Aunque Correa había hablado con el presidente de operaciones de béisbol de los Twins, Derek Falvey, el gerente general Thad Levine y el manager Rocco Baldelli, no sabía mucho sobre su nuevo equipo. Dada su preferencia por una preparación completa, Correa dio el salto de que los Mellizos encajaban bien.
“Puedes estudiar a los jugadores, puedes estudiar los prospectos, puedes estudiar la profundidad organizativa, pero nunca puedes estudiar al cuerpo técnico y al departamento analítico hasta que estés en la casa club”, dijo Correa. “Creo que tenemos un excelente cuerpo técnico y creo que nuestro departamento analítico ha mejorado cada vez más a medida que pasan los meses y seguirán mejorando. Siento que todas las piezas están encajando y que se hablará de esta organización durante mucho tiempo”.
Cuando inspeccionó el panorama a fines de marzo, Boras descubrió que los Mellizos eran la pareja de baile perfecta para su nuevo cliente, Correa, quien había despedido a su agente anterior durante el cierre patronal y contrató a Boras Corp para encontrarle un nuevo hogar.
Aunque tuvieron marca de 73-89 en 2021, los Mellizos eran jóvenes, talentosos, ofrecían un parque favorable para que Correa golpeara y tenían dinero para gastar.
En Correa, los Mellizos tendrían acceso a un campocorto de 27 años en su mejor momento. Correa también estaba abierto a firmar un contrato a corto plazo con opciones de exclusión, que preferían los Mellizos.
“La estructura del contrato te permitirá jugar en la caja de arena”, dijo Boras recientemente que le dijo a los Mellizos. “Quiero que conozcan al jugador y su liderazgo. … Le gusta el béisbol, el estudio de cine, todo. Creo que ha tenido un impacto de liderazgo muy fuerte en el equipo. Creo que lo ha disfrutado”.
El proceso de exclusión también le dio a Correa la oportunidad de cortejar a los Mellizos sin la presión de comprar un anillo de compromiso. Es evidente que Correa está impresionado con lo que descubrió.
Correa no solo está encantado con la forma en que los Mellizos han tratado a su familia, particularmente a su esposa Daniella y su hijo Kylo, sino que también se siente cómodo en Minneapolis, aparte del horrible clima de abril.
Está encantado con la forma en que los Mellizos incorporan análisis en su planificación del juego y con qué facilidad la información llega a los jugadores, algo que atribuye a la atmósfera de la casa club de Baldelli.
Y los Mellizos también satisfacen el componente ganador, algo que Correa ha dejado claro que quiere. En julio, Correa dijo que no quiere jugar para un equipo en reconstrucción.
Si bien los Mellizos tuvieron problemas en agosto, Correa ve las piezas necesarias para el éxito futuro. Ya sean las contribuciones de los jóvenes lesionados Royce Lewis, Alex Kirilloff y Trevor Larnach, o el juego estelar de Byron Buxton, José Miranda y Luis Arraez, a Correa le gusta lo que están construyendo los Mellizos.
También estaba muy complacido por el esfuerzo que hicieron los Mellizos en la fecha límite de cambios, ya que se aferraron a Miranda y aún así lograron adquirir tres lanzadores para reforzar un cuerpo de lanzadores que se había estado quedando sin combustible.
Está encantado con presencias de Gary Sánchez y Gio Urshela, quienes se llegaron desde de los Yankees de Nueva York.
Realmente cree que esta organización se está configurando para tener éxito durante mucho tiempo.
La inversión real involucra a Correa, cuyo 124 wRC+ está casi a la par con el promedio de su carrera, pero tal vez no haya estado a la altura de lo que los Mellizos esperaban obtener por $35.1 millones.
Correa está bateando .271/.352/.439 con 18 jonrones y 50 carreras impulsadas en una temporada donde los jonrones en toda la liga están bajos. Baseball Savant sugiere que muchos de sus números subyacentes siguen siendo muy buenos.
Pero Correa ha tenido problemas como productor de carreras, y su OPS de .796 esta temporada con corredores en posición de anotar está más de 200 puntos por debajo de la norma de su carrera.
Se desconoce cómo eso podría afectar el caso de agencia libre de Correa en otra clase potencialmente cargada de campocortos talentosos. Correa, quien cumple 28 años el 22 de este mes de septiembre, es el campocorto más joven de la clase: Dansby Swanson cumple 29 en febrero; Trea Turner ya tiene 29 años y Xander Bogaerts, que también podría optar por no participar, cumple 30 en octubre.
Si Correa puede alcanzar la meseta de $ 300 millones, es difícil ver que los Mellizos tengan alguna posibilidad de retenerlo a largo plazo. Se espera que Correa atraiga muchos pretendientes esta temporada baja.
La lista posiblemente podría incluir a los Cachorros de Chicago, los Orioles de Baltimore, los Medias Rojas de Boston (Alex Cora estuvo en Houston y podrían perder a los Bogaerts), los Filis de Filadelfia (aunque están interesados en el novato Bryson Stott) y los Gigantes de San Francisco.
La cita a ciegas de Correa con los Mellizos ha ido mejor de lo que imaginó. Queda por ver si hay suficiente romance para una segunda cita.
