NUEVA YORK.- Ya casi está aquí. Después de una espera de seis años, el World Baseball Classic ha regresado, y más grande que nunca. Y no se trata de una hipérbole, tampoco: los participantes han aumentado a 20 equipos, con tres debutantes como Gran Bretaña, República Checa y Nicaragua tratando de dar la sorpresa y llegar lo más lejos posible. Pero tendrán que superar a equipos como Japón (buscando su tercer título), EE.UU. (campeón defensor), la República Dominicana (uno de los grandes favoritos) y Puerto Rico (tratando de ganarlo todo tras dos ediciones seguidas llevándose la medalla de plata).
El béisbol es un juego más global ahora que en cualquier otro punto de su historia, y eso queda demostrado en los rosters: Hay 67 peloteros que han ido al Juego de Estrellas, 186 jugadores en rosters de 40 y 332 jugadores bajo contrato con organizaciones de Grandes Ligas. Verán acción ocho ganadores del premio Jugador Más Valioso a nivel de MLB: Paul Goldschmidt, Mike Trout, Shohei Ohtani, Freddie Freeman, Mookie Betts, Clayton Kershaw y los venezolanos José Altuve y Miguel Cabrera. De hecho, 16 de los 18 jugadores mejor ubicados en la votación del JMV de la L.N. en el 2022 y seis de los 10 primeros en el JMV de la L.A. del 2022 tienen pautado participar en el World Baseball Classic del 2023, mientras que también dirían presente el JMV de la NPB de Japón, Munetaka Murakami, y el JMV de la KBO de Corea del Sur, Jung-Hoo Lee.
En el torneo, que comenzará el 8 de marzo y terminará con la final el 21 de marzo en el loanDepot Park de Miami, se medirán las mejores selecciones del mundo, y la posibilidad de que se produzcan algunos duelos de ensueño — — Trout vs. Ohtani, Betts vs. el mexicano Julio César Urías, Xander Bogaerts vs. Yu Darvish, Lee vs. lanzadores de Grandes Ligas que podrían ser sus compañeros el año que viene – tiene a los fanáticos saboreándose desde ya.
A continuación, la clasificación en Grupos:
Grupo A (Se disputará del 8 al 12 de marzo)
Taiwán
Cuba
Italia
Holanda
Panamá
Grupo B (Se disputará del 9 al 13 de marzo)
Australia
China
República Checa
Japón
Corea del Sur
Grupo C (Se disputará del 11 al 15 de marzo)
Canadá
Colombia
Gran Bretaña
México
Estados Unidos
Grupo D (Se disputará del 11 al 15 de marzo)
República Dominicana
Israel
Nicaragua
Puerto Rico
Venezuela
