NUEVA YORK.─ Los Yankees regresaron a casa desde las Reuniones de los Gerentes Generales en Las Vegas esta semana, un evento que Brian Cashman describió como “una recolección de información”. Más allá de las mesas de blackjack y las máquinas tragamonedas, descubrieron lo que ya sabían: Hay mucho trabajo por hacer.
Reconstruir el bullpen parece estar en la cima de la lista de Cashman mientras el club busca mejorar un roster que ganó 93 juegos esta pasada temporada antes de caer eliminado en la Serie Divisional de la Liga Americana. Ese relevo fue una de las fortalezas de los Bombarderos, pero ahora enfrentan la posibilidad de varias salidas clave.
“Es nuestra principal prioridad, para ser honesto”, le comentó Cashman a MLB Network Radio en SiriusXM.
Los Yankees le extendieron una oferta calificada al cerrador David Bednar, valorada en US$23.15 millones, con la esperanza de mantener al serpentinero de 32 años. Han expresado interés en retener al zurdo Tim Hill y les gustaría extender su relación con el derecho Paul Blackburn, ambos agentes libres.
“Dos de los tres lanzadores que iban hacia nuestra octava y novena entrada ya no están; Blackburn y Bednar ahora mismo son agentes libres, así que tenemos trabajo por hacer”, indicó Cashman. “Y debido a eso, estamos lanzando una red amplia. Estamos preguntando, y necesitamos encontrar algunas piezas para poder sentirnos bien y dormir tranquilos en la noche”.
El cubano Adrián Morejón fue un objetivo de cambio prominente en julio, y podría atraer interés nuevamente en la agencia libre. Una potencial reunión con el nicaragüense Jonathan Loáisiga también ha sido mencionada. En la actualidad, el bullpen está anclado por Brent Headrick, quien dejó una efectividad de 2.18 en 81 presentaciones, la mayor cantidad en las Grandes Ligas.
Mientras evalúan los mercados, los Yankees lucen bien abastecidos en el departamento de pitcheo abridor, encabezados por el ganador del Premio Cy Young de la L.A., Cam Schlittler. Se espera que Max Fried esté recuperado de su cirugía en el codo izquierdo para la primavera, mientras que Gerrit Cole y Carlos Rodón tienen puestos asegurados en la rotación.
Will Warren fue confiable, dejando una efectividad de 3.92 en 32 juegos (29 aperturas). Cashman señaló que los Yankees ven a Ryan Weathers como un lanzador abridor, al igual que al prospecto Nro. 2, el puertorriqueño Elmer Rodríguez, y al prospecto Nro. 3, el dominicano Carlos Lagrange — este último habría hecho su debut en las Grandes Ligas en la segunda mitad de no ser por una distensión en la cápsula derecha.
El lado de los jugadores de posición ofrece una oportunidad para sacudir el panorama, viniendo de una temporada en la que los Yankees soportaron críticas por su mentalidad de “volver a intentarlo con el mismo grupo”. El socio gerente principal, Hal Steinbrenner, señaló el bajo rendimiento ofensivo como una razón clave para la corta postemporada del equipo.
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La tercera base parece ser un objetivo en el que tienen “la mente abierta” para buscar una mejora sobre Ryan McMahon. Mark Feinsand de MLB.com ha confirmado que los Yankees expresaron interés en el antesalista agente libre Alec Bohm, quien podría suplantar a McMahon o formar parte de una combinación para la posición.
Sin embargo, el bate disponible más atractivo podría ser el cañonero japonés Teruaki Sato, quien ganó la Triple Corona de la liga de su país esta pasada campaña al batear .306 con 39 jonrones y 106 carreras impulsadas para los Tigres de Hanshin.
La segunda base es otra área de incertidumbre. Se dice que Jazz Chisholm Jr. está recibiendo interés de al menos 10 equipos, con Anthony Volpe, el panameño José Caballero y el dominicano Luis García Jr. vistos como opciones internas. Los Yankees han preguntado por los agentes libres Brandon Lowe y el venezolano Luis Arráez, y desde hace mucho tiempo tienen interés en Xavier Edwards de los Marlins.
Detrás del plato, Cashman expresó que a los Yankees les gustaría encontrar a un receptor bateador derecho para hacer dupla con Austin Wells; no tuvieron éxito haciéndolo en la Fecha Límite de Cambios, cuando intentaron adquirir a Ryan Jeffers y Tyler Stephenson.
En el jardín central, el novato Spencer Jones exhibió atletismo y un gran potencial de poder en su swing, lo que llevó a Cashman a decir: “Puedes soñar con muchas cosas con ese muchacho”.
“Pero es noviembre”, agregó Cashman. “No estoy diciendo que nadie sea nuestro segunda base, nuestro jardinero central, nuestro primera base o bateador designado. Tengo que acumular la mayor cantidad de talento porque el equipo de este año fue lo suficientemente bueno, pero no lo suficiente como para terminar el trabajo”.
Los Yankees se movieron para retener al coach de pitcheo Matt Blake a principios de este invierno, con los asistentes Preston Claiborne y Desi Druschel también regresando en el 2027.
Pero Brad Ausmus fue contratado como el nuevo manager de los Astros, creando una vacante en el puesto de coach de banca. El coach de bateo James Rowson partió para aceptar el rol de coordinador ofensivo con los Gigantes y el coach de receptores Tanner Swanson fue nombrado como el nuevo coach de banca de los Marineros.
Aaron Gershenfeld ha sido ascendido para reemplazar a Swanson, con Aaron Bates y Joe Dillon reportados entre los candidatos a coach de bateo. Se cree que el ex manager de los Astros, el puertorriqueño Joe Espada, está en la mezcla para el puesto de coach de banca.
“Tengo que escuchar todo y cualquier cosa, porque ¿sabes qué? No ganamos”, sentenció Cashman. “Fuimos buenos, pero no geniales”.
