Agustín Zapata
Agustín Zapata / (ENVIADO ESPECIAL)
COOPERSTOWN, N.Y.- Hablaron del racismo y las crueldades que soportaron mientras se convertían en los mejores jugadores de béisbol del mundo.
Hablaron con orgullo de sus raíces cubanas y dominicanas e incluso de Michigan.
Hablaron de la perseverancia y la lucha que les llevó a la inmortalidad en el béisbol.
Se dedicaron dos horas a celebrar la clase del Salón de la Fama: Tony Oliva, Jim Kaat, la difunta Minnie Miñoso, el difunto Gil Hodges y el difunto Buck O’Neil, contando las historias y el viaje que les llevó llegar al cielo del béisbol, con los multitud de 35.000 personas recuperando el aliento y preparándose para el glorioso final.
¿Quién más?
David Ortiz, Gran Papi.
No podías caminar por la ciudad este fin de semana sin ver banderas dominicanas, camisetas y jerseys de Ortiz, gorras de los Medias Rojas de Boston, cualquier cosa que muestre su amor por uno de los toleteros de béisbol más queridos de su generación.
En el momento en que Ortiz subió al escenario, la multitud estalló y los fanáticos corearon: “¡Papi! papi! ¡Papi!’’ ondeando banderas dominicanas.
Ortiz, quien dijo que lloraba a menudo practicando su discurso y pensando en su difunta madre, miró a la multitud de unas 35.000 personas y gritó:
“¡Hola mi gente!
«¡Guau! ¡Cooperstown!
“No me sorprendió ver a toda mi gente representando a la República Dominicana”, dijo Ortiz. “La República Dominicana, tenemos mucha gente maravillosa que cree en Dios. Soy tan afortunado. Es un lugar tan hermoso con gente hermosa”.
Ortiz, cuya hija, Alex, cantó el himno nacional antes de la inducción, habló durante 18 minutos en español e inglés, antes de resumir elocuentemente su emotivo día.
“Me conoces”, dijo Ortiz, “siempre soy franco, siempre digo lo que tengo ganas de decir. Siempre estoy bromeando. Siempre estoy siendo yo.
“Pero tienes a todo el planeta, a toda la nación mirándote, y quieres transmitir un mensaje positivo, especialmente sobre cómo va la vida hoy en día, para que la gente entienda que debemos permanecer juntos. Tenemos que ser más humildes. Necesitamos compartir más amor porque eso es lo que necesitamos.
“Están sucediendo muchas cosas malas hoy en día, debemos intensificar y hacer que las cosas sean diferentes”.
Mientras que el gran contingente de fanáticos de República Dominicana celebraba alocadamente a su hijo nativo, Ortiz se aseguró de que Boston y Nueva Inglaterra supieran lo que significan para él, y siempre lo harán.
“Cuando pienso en Boston”, dijo Ortiz, “definitivamente pienso en 2004, 2007 y, por supuesto, en 2013 cuando nuestra ciudad fue sacudida por un bombardeo en el Maratón. Nunca he visto una comunidad recuperarse y reunirse como Boston.
“Cuando pienso en Boston, también pienso en el último partido que jugué [en 2016]. De pie en ese campo, sentí que toda la ciudad de Nueva Inglaterra y todos y cada uno de ustedes me rodeaban y me mostraban todo su amor.
“¡Te amo Boston!”
Si hubiera habido suficiente tiempo, Ortiz podría haber pasado 12 horas en el escenario agradeciendo a todos en el camino, desde sus ex compañeros de equipo hasta entrenadores, secretarias itinerantes y cazatalentos.
Agradeció y reconoció a más de una docena de sus excompañeros de equipo, todos, desde Pedro Martínez hasta Kirby Puckett, LaTroy Hawkins, Dustin Pedroia, Johnny Damon y Jason Varitek.
“He estado pensando en mi vida, mi carrera y, sobre todo, en las personas que creen en mí”, dijo Ortiz. “Cuando crees en alguien, puedes cambiar su mundo, puedes cambiar su futuro”.
Ortiz se vio inundado de consejos a lo largo del camino, pero el mejor puede haber sido el del exmánager de los Medias Rojas, Grady Little.
Estaban jugando un partido poco después de que los Mellizos de Minnesota lo abandonaran y firmara con Boston en 2003, y recuerda haber pegado un roletazo que movió al corredor desde la primera base a la posición de anotar.
Llegó al dugout, esperando chocar los cinco, pero solo fue recibido por el silencio.
«Grady me dijo: ‘Oye, chico grande'», recordó Ortiz. «‘No quiero que los muevas. Quiero que los traigas’.
«El resto es historia»
Ortiz se convirtió en el cuarto jugador dominicano en incorporarse a Cooperstown y el primer bateador designado elegido en la primera votación.
“Eso es lo que hace que este club sea tan especial”, dijo Ortiz, “no puedes ir de compras para conseguirlo. Tienes que ganártelo’’.
