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GLENDALE, Arizona.─ Los Dodgers han cambiado sus planes para la configuración de su rotación para comenzar la temporada. El presidente de operaciones de béisbol del club, Andrew Friedman, dijo el viernes que el equipo usará cinco abridores hasta que Shohei Ohtani regrese al montículo por el equipo grande.
A lo largo del invierno, los Dodgers habían dicho que probablemente usarían una rotación de seis abridores para ayudar a manejar la salud de sus lanzadores y los ritmos de Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki, quienes están acostumbrados a lanzar con un día adicional de descanso.
Ahora, los Dodgers creen que podrán manejar una rotación de cinco abridores hasta que Ohtani regrese como lanzador en algún momento de mayo, utilizando sus seis días de descanso en marzo/abril y recurriendo a la profundidad del equipo según sea necesario.
“Creo que vamos a poder ajustar el calendario de manera que tenga sentido para [Yamamoto y Sasaki]”, dijo Friedman. “Con los días de descanso y la profundidad que tenemos, seremos capaces de ser creativos”.
Aquí, algunos de los otros factores que llevaron a la decisión, así como la manera en que afectará al cuerpo monticular:
El estatus de Ohtani
De cara a los Entrenamientos Primaverales, había algo de confusión sobre si los Dodgers tendrían que designar a Ohtani como lanzador antes de que pudiera volver a calificar como bateador y lanzador. En ese caso, el equipo habría estado sin un pitcher hasta el regreso de Ohtani al montículo.
Cuando se creó la designación de jugador lanzador/bateador, la regla decía que los jugadores elegibles debían comenzar al menos 20 juegos como jugador de posición o bateador designado (con un mínimo de tres turnos al bate en cada uno) y lanzar al menos 20 entradas. Debían cumplir ambos criterios en la campaña actual o anterior de Grandes Ligas.
La regla entró en vigor por primera vez en la temporada del 2020, acortada por la pandemia, pero se revisó para que los jugadores pudieran calificar como lanzadores y bateadores al mismo tiempo si cumplían ambos criterios en algún momento de las dos temporadas actuales o anteriores. A partir del 2024, ese mismo cambio se implementó en la regla.
Cuando Ohtani regrese al montículo de Grandes Ligas, los Dodgers podrán contar con una rotación de seis lanzadores y un bullpen de ocho brazos, ya que Ohtani no contará para los 13 puestos de lanzadores del roster.
**Competencia en la rotación
**La noticia de que Los Ángeles comenzará la temporada con cinco abridores cambia la composición proyectada de la rotación. Blake Snell, Yamamoto, Tyler Glasnow y Sasaki siempre han sido los titulares seguros. Pero ahora solo hay un puesto disponible para Tony Gonsolin o Dustin May.
“A estas alturas, ambos están desarrollándose, ambos se ven a sí mismos [y] nosotros los vemos como abridores”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Veremos cómo se desarrollan las cosas en el resto de la primavera, que obviamente está lejos. Eso realmente no tiene impacto hasta el Día Inaugural aquí, en Estados Unidos, así que tenemos mucho tiempo”.
Otros candidatos que podrían estar luchando por ese quinto puesto incluyen a Bobby Miller, Landon Knack, Ben Casparius y Justin Wrobleski. Es notable que Snell se ha encargado de ser mentor de Miller, quien se esperaba que fuera una parte importante de la rotación de los Dodgers la temporada pasada, pero luchó con lesiones e inconsistencia.
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Por supuesto, las piezas de profundidad a las que Los Ángeles puede recurrir tienen otra posible vía hacia el roster del Día Inaugural.
Un bullpen completo
Solo un día antes, Roberts había anticipado el desafío de gestionar un bullpen corto durante el primer mes de la temporada. Ahora, parece que esa es una cosa por la que no tendrá que preocuparse.
Se espera que los Dodgers comiencen la campaña con Anthony Banda, Tanner Scott, Blake Treinen, Alex Vesia y Kirby Yates en el bullpen. Evan Phillips y Michael Kopech están lidiando con dolencias persistentes y podrían comenzar la temporada en la lista de lesionados, pero si están saludables, también estarían en el roster.
Hay entre uno y tres puestos disponibles, y quien no obtenga el puesto de quinto abridor podría ser incluido en el roster para el Día Inaugural como relevista largo. También sería útil para los Dodgers tener un plan de contingencia cuando Ohtani regrese, ya que se espera que su preparación como lanzador no incluya juegos de la Liga Cactus o una asignación de rehabilitación en las ligas menores.
No importa cómo se resuelva todo, un poco de competencia podría ser beneficioso para un grupo de lanzadores ya talentoso.
“Creo que siempre saca lo mejor de nosotros”, dijo el receptor Will Smith. “Es un juego difícil. Jugamos para ganar cada noche. Si podemos competir entre nosotros y apoyarnos mutuamente, creo que eso solo nos ayuda”.
Sonja Chen/MLB.com
