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Apenas unos meses después de su aterradora salida de Cuba, Orlando “El Duque” Hernández estuvo intransitable en su debut de postemporada, lanzando siete innings en blanco por los Yankees en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1998. A ese equipo de los Yankees se le recuerda como una potencia que ganó 114 juegos en la campaña regular y sumó 125 victorias en total, pero la oportuna actuación de Hernández evitó que los Bombarderos se vieran abajo 3-1 en la serie ante Cleveland.
“Lo he visto lanzar todo el año y nunca lo he visto tan tenso”, dijo Chili Davis de los Yankees esa noche. “Con el descanso que había tenido, se sabía que iba a tener una buena recta. Cuando le pasas una recta [al futuro Salón de la Fama Jim] Thome, has logrado algo.
Sin El Duque, quizás recordaríamos a aquellos Yankees como se recuerda a los Marineros del 2001, club que ganó 116 juegos en la temporada regular pero se quedó corto de la meta principal. Y los Yankees no volvieron a perder esa temporada, ya que derrotaron a Cleveland en seis partidos y barrieron a los Padres en la Serie Mundial.
