Agustín ZapataYANKEE STADIUM, Bronx, NY.- Como novato, en 2018, Miguel Andújar parecía el tercera base del futuro de los Yankees.
Con su swing de helicóptero patentado, Andújar fue una bola de demolición en el plato ese año, cortando .297/.328/.527 con 27 jonrones y 47 dobles en 149 juegos.
Si no fuera por el futuro MVP Shohei Ohtani, Andújar tendría un premio al Novato del Año de la Liga Americana en su manto.
Sin embargo, desde entonces, Andújar ha estado lesionado, ha tenido un bajo rendimiento o ha estado fuera mirando el tiempo de juego. Ha aparecido en solo 78 juegos desde su debut dinámico, bateando .228 (60 de 263) con siete jonrones y cuatro dobles en ese lapso de tres años.
Parte de ese tramo incluyó una campaña acortada por la pandemia y una temporada de segundo año completamente eliminada por una lesión en el hombro que puso fin a la temporada. No obstante, esta primavera sirvió como otra oportunidad para que el jugador de 27 años de edad demuestre que es digno de una oportunidad.
El nombre de Andújar no apareció muchas veces en el campamento de los Yankees durante el último mes, pero silenciosamente armó una sólida actuación. El hombre utilitario bateó .304 con un jonrón en ocho juegos de la Liga de la Toronja, haciendo apariciones en la tercera base, la primera base y el jardín izquierdo en defensa.
Claro, ese es un tamaño de muestra muy pequeño, pero el técnico Aaron Boone ha quedado impresionado con lo que ha visto de Andújar tanto en el campo como en su trabajo fuera de él.
«Siento que está en excelente condición física», dijo Boone a los periodistas el martes en el Yankee Stadium.
«Creo que claramente trabajó duro en la temporada baja para poner su cuerpo en una buena posición. Siento que es lo mejor que lo hemos visto hacer swing con el bate en mucho tiempo, en un par de años. Ahora mismo es una mejor versión de sí mismo». Ha sido bueno ver la calidad de los turnos al bate que ha tenido. Siento que sus decisiones de swing han sido buenas. Siento que está golpeando la pelota con fuerza».
Boone continuó, elogiando a Andújar por sus mejoras en el lado defensivo.
«Siento que ha hecho un muy buen trabajo en el jardín izquierdo», dijo. «Sabes, siempre he sentido que se siente un poco natural para mí en el jardín izquierdo. Bueno, creo que está comenzando a agregar experiencia y siento que jugó un buen jardín izquierdo esta primavera manteniendo esa flexibilidad de siendo capaz de jugar tercero, jugamos contra él en primera el otro día. Físicamente, siento que Miggy está en una mejor posición que en los últimos dos años».
Puede que esté en un lugar mejor, pero Andújar sigue siendo un extraño en lo que respecta a la construcción de la plantilla de este club. Josh Donaldson está comenzando en tercera en un cuadro interior repleto, Anthony Rizzo lo sostendrá en primera y el jardín izquierdo está encerrado con Joey Gallo.
Evidentemente, Nueva York tampoco necesita a Andújar en la banca, no hizo el equipo y fue enviado a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre (junto con el jardinero Tim Locastro) para comenzar la temporada 2022.
Mientras tanto, el invitado que no forma parte de la lista, Marwin González, hizo la lista del Día Inaugural de Nueva York.
Entonces, ¿qué significa todo eso para Andújar? Siempre podría ser movido, ya sea de manera inminente o antes de la fecha límite de intercambio, usando un cambio de escenario para obtener más tiempo de juego.
Andújar no pasó un período prolongado de tiempo en Triple-A, esperando su momento para que una lesión abra la puerta para una oportunidad en el Bronx. Tuvieron que subirlo porque estaba azotando la liga.
Llegó este lunes al Yankee Stadium al Bronx, después de registrar un astronómico promedio de .347, tres jonrones, seis carreras remolcadas en solo 53 apariciones al plato.
Cuando se le preguntó si Andújar podría recuperar el rendimiento que logró en 2018 a nivel de las Grandes Ligas, Boone no dudó y asintió con la cabeza.
«Estoy emocionado de ver dónde está ahora físicamente, y sí, todavía es un hombre joven», dijo Boone. «No dejaría pasar nada por él después de armar una temporada como lo hizo».
Miguel Andújar a pesar de los pesares y del viacrucis que le ha tocado vivir en las últimas temporadas desde aquel inolvidable 2018, nos dijo ayer que se siente afortunado por la nueva oportunidad recibida de vestirse de Yankees.
Nos dijo que aprovechará al máximo cada de una de las oportunidades que reciba, porque está en salud y preparando para el buen juego de todos sus aspectos.
Andújar reconoce que su situación en los Yankees es difícil, precaria porque sabe de la profundidad que hay de buenos peloteros, sin embargo dice que él cree en él, y que está ready para rendir con los Bombarderos o con cualquiera, refiriéndose, claro está a otros equipos que sea cambiado.
“Un día será, Dios es el que sabe de mi futuro. No puedo controlar nada absolutamente”, apuntó.
Le preguntamos a Miguel Andújar que si le gustaría ser un Yankee por siempre, y respondió sin ningún titubeo “Donde Dios me tenga, ahí estaré”.
