Agustín ZapataAgustín Zapata (ENVIADO ESPECIAL)
CITIZENS BANK PARK, Filadelfia, PA.- Hace poco más de seis meses, Cristian Pache no sabía lo que le deparaba el futuro.
Alguna vez fue un prospecto muy promocionado en la organización de Atlanta, pero fue enviado a Oakland como parte del intercambio de Matt Olson después de que Michael Harris lo usurpó como jardinero central titular en Atlanta.
Ambos eran defensores de primer nivel, pero la diferencia era que Harris podía batear a nivel de Grandes Ligas y Pache no.
Ser enviado a Oakland fue prácticamente como ser enviado a Siberia.
Luchó aún más con los Atléticos en 2022, y cuando lo designaron para asignación al final del entrenamiento de primavera de 2023, no tenía idea de dónde terminaría.
“Eso es béisbol”, dijo Pache. «Pero a veces las cosas suceden por una razón».
Lo que le pasó a Pache es que fue canjeado a los Filis por el relevista de ligas menores Billy Sullivan.
Los Filis buscaban mejorar a su quinto jardinero, procedente de Dalton Guthrie, y querían un tipo que pudiera darle a Kyle Schwarber juegos fuera del campo de vez en cuando contra los zurdos.
Pero cuando Pache llegó por primera vez a Filadelfia, los mismos problemas con los lanzamientos rotos lo frustraron. Parecía perdido.
Los Filis parecían desesperados por arriesgarse con la promesa incumplida de un prospecto que había fracasado en otras dos ciudades de las Grandes Ligas, y como Jake Cave tampoco bateaba, la banca de los Filis, junto con un envejecido Josh Harrison, parecía escasa.
Entonces le sucedió a Pache algo que nunca antes le había sucedido. Los Filis le permitieron llevar al intérprete de español Diego Ettedgui a la jaula de bateo con el entrenador de bateo Kevin Long. Ahora, en lugar de simplemente hablar el idioma del béisbol y esperar arreglar lo que estaba mal, Pache podría recibir la instrucción en su lengua materna.
Funcionó.
De repente, Pache se convirtió en un habitual en los jardines contra los lanzadores zurdos, y también estaba ganando. Pero luego una lesión en la rodilla lo dejó fuera de juego durante un mes. Regresó, comenzó a continuar donde lo dejó y luego, de repente, estuvo fuera de acción durante otras seis semanas debido a que un tornillo quirúrgico en su codo se había aflojado y creó una infección.
Una vez que Pache regresó en septiembre, no pudo volver al mismo nivel en el que estaba a principios de temporada y, a pesar de tener múltiples oportunidades, tuvo dificultades. Llegó al punto en que había dudas de que tuviera siquiera la oportunidad de estar en la lista de playoffs.
Pero los Filis lo mantuvieron allí, pensando que podría brindar defensa y velocidad, en forma de corredor emergente.
Entonces sucedió otra locura. Los Miami Marlins catapultaron la clasificación de comodines superando a tres equipos para convertirse en el oponente del comodín de los Filis.
Lo que pasa con los Marlins es que tienen siete lanzadores zurdos en su plantilla.
Llevar a Pache tenía cierto sentido, especialmente porque Brandon Marsh, quien pasó al jardín izquierdo con la aparición de Johan Rojas en el centro, se había ponchado 43 veces en 96 turnos al bate contra zurdos en 2023.
Pache también había conectado un jonrón de dos carreras como emergente ante los Marlins a principios de la temporada en Miami – ante el zurdo A.J. Puk – con dos outs en la novena entrada:
Los Filis llevaron su apuesta un paso más allá cuando se anunció que Miami iniciaría con el zurdo Jesús Luzardo en el primer juego de la serie: iniciaron con Pache sobre Marsh en el jardín izquierdo.
«Fue muy emocionante escuchar esa noticia», dijo Pache.
A muchos fanáticos les pareció arriesgado, especialmente teniendo en cuenta lo popular que es Marsh en este equipo.
El plan de los Filis era, y es, simple: Pache sería titular, proporcionaría una buena defensa y conseguiría un par de turnos al bate contra el abridor, y luego Marsh lo reemplazaría tan pronto como un derecho llegara al montículo procedente del bullpen.
Eso fue lo que pasó. Pache jugó la primera parte del partido y Marsh la segunda. Y, ¿sabe usted?, Pache hizo lo mejor que pudo, ayudando a los Filis a derrotar a los Marlins 4-1 y tomar una ventaja de 1-0 en la serie.
En el primer turno al bate del juego, Pache hizo una buena atrapada en una línea de Luis Arráez. La pelota salió del bate a 103 MPH. Según MLB Statcast, el promedio de bateo esperado con esa pelota era .740. Pero Pache hizo que pareciera fácil.
Pache fue uno de los jugadores que más eufórico estaba en el clubhouse en la victoria de los Filis sobre los Bravos en el Juego 4, que le dio el pase automatic a discutir la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Diamondback de Arizona a partir del lunes.
“Estamos viviendo una experiencia muy bonita y disfrutando el momento”, respondió.
Agregando, “y mucho mejor al lado de esa fanaticada tan maravillosa que tenemos. Agradecido que celebramos en casa”.
Dijo que estarán en la Serie Mundial y ganarán la misma.
