El Juego 5 pudo ser el juego final sin un bateador designado en la historia del béisbol

Por Agustín Zapata
(ENVIADO ESPECIAL)

TRUIST PARK, Atlanta, Georgia.- El domingo por la noche en el Juego 5 de la Serie Mundial pudo ser el final de un bateador designado en las Grandes Ligas

En primer lugar, los Bravos de Atlanta tienen una ventaja dominante de 3-2 en la serie, por lo que están a una victoria de su primer título de la Serie Mundial desde 1995.

Los Bravos tuvieron la oportunidad de celebrar por primera vez un campeonato de la Serie Mundial en su estadio local desde que los Medias Rojas 2013. Así es como se podía ver el Juego 5, pero cayeron de los Astros de Houston 9-5.

En segundo lugar, el Juego 5 bien podría ser el último juego sin el bateador designado en la historia del béisbol. El convenio colectivo expira el 1 de diciembre y se espera que el próximo convenio implemente el DH universal.

MLB usó el DH universal durante la temporada pandémica acortada en 2020. Las ruedas ahora están en movimiento para hacerlo permanente.

«Si eliminamos al bateador designado en la Liga Nacional, es una marca de béisbol (que) se extingue, ¿verdad?» El comisionado Rob Manfred le dijo a Jon Heyman y Tony Gwynn Jr. en el podcast de Big Time Baseball en septiembre pasado. «Porque nadie juega sin un bateador designado aparte de la Liga Nacional. Eso sí me preocupa».

Manfred, por supuesto, hablaba como representante de los 30 propietarios de MLB, y los propietarios ven al bateador designado universal como una moneda de cambio.

Según los informes, se ofrecieron a implementar el bateador designado universal a cambio de una postemporada ampliada esta temporada, como recordarán. Ese no fue un intercambio equitativo para la MLBPA, por lo que no sucedió, y los lanzadores batearon esta temporada.

O, mejor dicho, los lanzadores «batearon» esta temporada, porque fueron realmente terribles en eso.

Los lanzadores se combinaron para batear .110 / .150 / .142 con una tasa de ponches del 44.2 por ciento en poco menos de 5,000 apariciones en el plato en 2021.

No solo los lanzadores son malos para batear, sino que están empeorando. Este gráfico tiene ya algunos años, aunque la tendencia ha continuado. Los lanzadores apestan al batear y están empeorando.

Aunque Manfred y la MLB esperan usar el bateador designado universal como moneda de cambio, el hecho es que casi todos lo quieren.

MLB lo quiere, MLBPA lo quiere, las oficinas centrales lo quieren y la mayoría de los fanáticos también lo quieren. Siempre habrá un cierto segmento de fanáticos en contra de un cambio de reglas, pero lo superarán. Sé que el DH universal del año pasado cambió la opinión de al menos una persona:

«Antes de experimentarlo el año pasado, era como la vieja guardia. No estaba a favor. Ahora estoy a favor», dijo el mánager de los Bravos, Brian Snitker, sobre el bateador designado universal el sábado.

«Porque veo que por cada Max Fried, Adam Wainwright y Madison Bumgarner, hay 15 tipos que no pueden batear … No sabía si lo haría, pero al final me gustó».

Si el Juego 5 fue el juego final sin el bateador designado universal, entonces hay una buena posibilidad de que el sencillo de Zack Greinke en el medio en la segunda entrada del Juego 4 sea el último hit de un lanzador en la historia de la Serie Mundial.

Sería apropiado ver cómo Greinke es posiblemente el mejor lanzador de bateo de los últimos 10 años más o menos (es un bateador de .239 / .280 / .345 desde 2013).

La advertencia para el bateador designado universal es que los equipos pueden renunciar voluntariamente al bateador designado y dejar que sus lanzadores baten de todos modos. Los Angelinos hicieron eso varias veces este año (19 veces, de hecho) para poner el bate de Shohei Ohtani en la alineación los días que lanzó.

Antes de Ohtani, un equipo no había renunciado al bateador designado para permitir que un lanzador bateara desde el 30 de junio de 2016, cuando Bumgarner bateó para sí mismo durante un juego de interliga en Oakland.

Dicho esto, Ohtani es un caso especial, y no verá equipos o gerentes renunciar voluntariamente al bateador designado para permitir que un lanzador batee por sí mismo porque no son estúpidos. Daña activamente sus posibilidades de ganar. El juego de Bumgarner en 2016 fue la primera vez en 40 años que un equipo abandonó el designado. Con los lanzadores que no son de Ohtani bateando peor que nunca, renunciar al bateador designado simplemente no es algo que sucederá.

Tenga en cuenta que la MLB y los propietarios quieren proteger sus inversiones, sí, ven a los jugadores como inversiones, y dejar que los lanzadores baten es un riesgo de lesión innecesario. Jacob deGrom se lastimó el hombro en un columpio este año. Zac Gallen se lastimó el antebrazo al dar un golpe. Haz algo para lo que no entrenas y te arriesgas a lesionarte, y perder lanzadores por lesiones es malo para el béisbol, punto.

No estoy seguro de si MLB cederá e incluirá el bateador designado universal en el próximo convenio colectivo, o si la MLBPA tendrá que ceder algo para conseguirlo (la postemporada ampliada sería demasiado para intercambiar), pero es probable que el bateador designado universal para convertirse en permanente el próximo año. Lo probamos por primera vez la temporada pasada y fue realmente el único cambio de reglas que vimos que fue popular. A la mayoría de la gente le encantó.

Simpatizo con los tradicionalistas que quieren que los lanzadores baten – soy un chico de la escuela nueva y aborrezco los abridores y los juegos de bullpen, espero que MLB encuentre una manera de restaurar la prominencia de los lanzadores abridores – pero están en minoría en estos días, y el DH universal es inevitable. Con el nuevo CBA que viene el próximo año, el Juego 5 muy bien podría ser el último juego sin bateador designado en la historia del béisbol.