Agustín ZapataNUEVA YORK.- En junio pasado, Los Rays de Tampa llamaron desde Triple-A Durham a las Grandes Ligas al mejor prospecto del béisbol, al campo corto Wander Franco.
Franco, de 20 años, es considerado el mejor prospecto de los últimos tiempos. En 38 juegos en Triple-A esta temporada, bateó .323 / .376 / .601 con 24 extrabases. El fenómeno de los bates ambidiestros dejó una línea de corte de .333 / .400 / .538 en 213 juegos de ligas menores en su carrera, con más bases por bolas (95) que ponches (74).
Los Rays firmaron a Franco como agente libre internacional en 2017, cuando el nativo de República Dominicana tenía solo 16 años. Ha sido clasificado como el mejor prospecto del juego por todas las publicaciones importantes en cada uno de los últimos dos años.
Tampa Bay esencialmente despejó un lugar para Franco al canjear al campocorto Willy Adames en mayo. El novato Taylor Walls, también un prospecto muy respetado, ocupó el puesto desde el canje de Adames, bateando .237 / .356 / .355 en 26 juegos, hasta la llegada de Franco, quien comenzó esta temporada en segunda y tercera base.
Desde entonces “El Fenómeno” ha exhibido un juego en la gran carpa, como todo una estrella y veterano.
En 271 turnos oficiales, tienes 77 hits, y está bateando para .284, con siete cuadrangulares, 38 carreras remolcadas y 51 anotadas.
Franco luce todo un extraordinario, monstruoso pelotero, tal como un tatuaje que lleva en el lado izquierdo de su cuello, el logo de la MLB, como quien dice, “no puede fallar”, un sello de fábrica.
Wander Franco estuvo muy cerca de hacer historia la noche del jueves, pero ultimadamente su cadena de 43 juegos embasándose llegó a su fin. El fenómeno y novato de los Rays, de hecho, llegó a primera en la novena entrada por un error del venezolano José Altuve, pero eso no contó para efectos de la seguidilla. Franco también pensó que había extendido la racha más temprano en el juego, cuando fue cantado quieto en un hit al cuadro, pero la sentencia finalmente fue cambiada a out.
De esa forma, Franco quedó igualado con el miembro del Salón de la Fama, Frank Robinson, con la cadena más larga para un jugador de 20 años o menos. La de Franco comenzó el 25 de julio y desde entonces ha superado a una serie de miembros del Salón de la Fama — Ken Griffey Jr., Al Kaline, Mel Ott, Arky Vaughan y Mickey Mantle – para empatar a Robinson al frente de la lista.
Franco sacó un momento con periodistas de NYC Sports News y conversó en el Yankee Stadium, lugar donde su equipo, campeones de la División Este, terminará la vuelta regular de esta temporada 2021.
“Trabajé para estar aquí con el equipo grande”, dijo el súper novato, quien vine jugando un béisbol de altura.
El dominicano sabe muy bien que entre circuitos menores y las Grandes Ligas la diferencia es del ‘Cielo a la Tierra’, sin embargo sigue su juego de rutina, jugando duro, poniendo empeño y demostrando su talento, sin mirar para atrás.
Recordó que el día que lo llamaron a las Grandes Ligas (20 de junio) de este año 2021, se sorprendió, las lágrimas se le salieron y también se emocionó, porque sabía que ya era hora para el gran show.
Dice que se siente bendecido, por el talento que Dios le ha dado, por protegerlo para que siga enseñando ese Don.
Explicó que está muy satisfecho como fue recibido por todas estas estrellas de los Rays, al momento que se unió al equipo.
Franco tiene como meta inmediata seguir compitiendo fuertes, claro para ayudar a su equipo a seguir avanzando hasta poder conquistar la corona de la Serie Mundial.
“Estamos asegurados para los playoffs, pero desde ahí es que vamos a seguir jugando duro hasta lograr nuestro objetivo que es ganar la Serie Mundial”, indicó.
Le gusta jugar en RD
Si fuera por Wander Franco estaría jugando con los Leones del Escogido la temporada invernal que inicia el 27 de octubre en la República Dominicana.
El joven jugador dice que le encanta participar en el béisbol profesional de su país, pero el control de su presencia lo toma él, es la organización de los Rays de Tampa Bay, a la cual pertenece.
Agregó que sería un placer y honor jugar pelota invernal, mucho más este año que el manager será Rodney Linares, “quien es nuestro coach de la tercera base aquí con Tampa Bay”, expresó.
