Agustín ZapataAgustín Zapata / (ENVIADO ESPECIAL)
DODGER STADIUM, Los Angeles, CA.- Un niño de 14 años se sentó en su asiento familiar en el nivel Loge en la Sección 105. Su papá le dio un dólar ese día, tal como lo hacía en cada juego: 50 centavos por un Dodger Dog, 25 centavos por un refresco y 25 centavos por maní.
A medida que el juego entraba en las últimas entradas, el grupo que frecuentaba los juegos de los Dodgers en esta sección seguía mirando al niño y su familia porque era el momento de que apareciera papá.
Y en la parte baja de la octava entrada, papá hizo lo que siempre había hecho. Manny Mota abrió con un sencillo al jardín derecho, su récord de Grandes Ligas con su hit número 145 como emergente.
El joven José Mota y su familia dieron saltos en el momento que grabó para siempre el nombre de Manny Mota en la historia de los Dodgers.
Momentos como ese y tantos otros han quedado guardados en el fondo de la mente de José Mota. Pero un nuevo papel para el locutor de toda la vida, exjugador de Grandes Ligas e hijo de una leyenda de los Dodgers, ha desempolvado, desempaquetado y ha vuelto a hacer presentes los recuerdos.
Mota, quien comenzó su carrera de locutor en 2001 como emergente para un Jaime Jarrín de vacaciones en los entrenamientos de primavera, ha sido contratado para un papel de locutor multidimensional con el equipo de su infancia, los Dodgers de Los Ángeles.
“Para mí, es volver a casa”, dijo Mota. “Dodger Stadium, la casa club de los Dodgers, los empleados de los Dodgers: esa era mi familia. Eso es con lo que crecí. Esas son las personas que me vieron desde los 5, 6, 7 años hasta el día en que me reclutaron (en las Grandes Ligas)”.
Su regreso a casa brinda a la diversa audiencia de los Dodgers una voz bilingüe con una amplia experiencia en la transmisión.
Mota pasó las últimas 20 temporadas como Angelinos transmitiendo Swiss Army Knife, proporcionando jugada por jugada, comentarios en color, análisis previos y posteriores al juego, traduciendo y haciendo entrevistas en el campo para transmisiones de radio y televisión en inglés y español.
En 2021, se convirtió en el primer exjugador latino en ser locutor de televisión en inglés a tiempo completo para un equipo de Grandes Ligas. En 2018, se convirtió en el primer traductor en el escenario para una inducción al Salón de la Fama cuando tradujo para Vladimir Guerrero.
Mota ha sido omnipresente en la transmisión de béisbol durante las últimas dos décadas, brindando su talento para Fox (donde transmitió juegos de MLB y NFL), MLB Network, ESPN, TBS, Bally Sports, MLB Radio, DirecTV Latin America y Yahoo Sports. Anunció su salida de los Angelinos en una publicación de Instagram el 3 de febrero.
Mota, quien fue segunda base con los Padres (1991) y los Reales (1995) ha sido una voz confiable para los jugadores de béisbol de habla hispana, ayudando a elevar su perfil y conectándolos con una audiencia más amplia.
“Quiero que los Dodgers sepan que no importa lo que diga mi título, va más allá de eso”, dijo Mota. “Si puedo ver una necesidad o ellos ven una necesidad de que ayude a alguien para que se sienta cómodo y también ayuda a los miembros de los medios a conocer a estos muchachos, ese es mi trabajo.
“Me enorgullece enormemente y también acepto la responsabilidad sobre mis hombros para ayudar. Me considero afortunado porque crecí en un ambiente bicultural. Fui a la escuela secundaria en la República Dominicana. Pasamos nueve meses y medio en Dominicana y luego dos meses y medio aquí en Los Ángeles. Y como vivimos así, siempre quiero seguir ayudando a encontrar un camino en el béisbol que me permita hacer lo mismo en la transmisión. … Al vivir en República Dominicana, al haber pasado mucho tiempo con mi papá en las comunidades aquí en Los Ángeles, (aprendí) que es importante reconocer a quiénes representamos, lo que significamos para ellos e inspirarlos”, dijo.
Mota y su hermano Andy, quien jugó con los Astros en 1991, crecieron en el camerino de los Dodgers junto a los hijos de Don Sutton, Reggie Smith y Jim Gilliam. Sus primeros recuerdos son cuando tenía 4 años y veía de cerca a Maury Wills, Sutton y Walter Alston.
Los niños Mota venían a los juegos, siempre sentados en la sección 105 en la sección de familias de jugadores, para ver a uno de los mejores bateadores emergentes de todos los tiempos del béisbol y a su padre, Manny, jugar 13 temporadas con los Dodgers.
Fue en esa misma sección donde José conocería a su futura esposa en 1984, el mismo año en que ganó un título nacional como segunda base titular de Cal State Fullerton.
Dice José que el Dodger Stadium, a la que llamó «La Basílica del Béisbol», porque hay otros parques que llaman Catedral, está repleto de memorables episodios de todas las índoles para grato recuerdo de los fanáticos azules.
Mota fue seleccionado al año siguiente en la segunda ronda del Draft de jugadores de primer año de 1985 por los Chicago White Sox, quienes cambiaron a Mota a los Rangers ese año. En 1987, Mota fue traspasado a los Dodgers.
“Recuerdo que cuando eso sucedió le escribí una carta a mi papá y le dije: ‘No puedo creer que haya llegado el día en que tú y yo llevemos el mismo nombre en el pecho’”, dijo Mota.
“Recuerdo cuando llegó ese día, oh Dios mío, estaba tan feliz. … Hay algo acerca de ser un Dodger y ser parte de la organización en la que viví de la que quería ser parte”, agregó.
Mota luchó contra una lesión en el hombro durante dos temporadas de ligas menores con la organización de los Dodgers en 1987 y 1988. Fue retirado por los Atléticos después de la temporada de 1988 en el Draft de la Regla 5.
A medida que su carrera profesional estaba llegando a su fin en 1997, Mota vio su futuro en la transmisión y recibió la tutoría de los gigantes de los deportes y la transmisión de noticias de Los Ángeles, como Ed Arnold, Stu Nahan, Jim Hill y Fred Roggin.
Mota obtuvo una licenciatura en comunicaciones de Cal State Fullerton, pero buscó más educación en radiodifusión y periodismo. Fue instruido por el difunto Lou Riggs, un profesor universitario con sede en Los Ángeles que también cuenta con Kareem Abdul-Jabbar, James Worthy, Kellen Winslow y Tim Salmon entre su lista de estudiantes que pasaron de ser atletas a locutores.
En 2001, Mota recibió una llamada del locutor del Salón de la Fama de los Dodgers y amigo de la familia, Jaime Jarrín, quien le ofreció la oportunidad de anunciar juegos mientras estaba en un descanso en 2001.
Solo un poco más de 20 años después, Mota es miembro de tiempo completo del mismo equipo de transmisión que la legendaria voz en español de los Dodgers en su última temporada. Y miembro de la misma organización que emplea a su padre, Manny, en su grupo de Alumni.
José Mota recuerda que siendo un niño constantemente hacía asomo a esta cabina que hoy es narrador. Y Don Jaime Jarrín, dice que «aquí creció José, que entró a esta cabina gastiando, acompañado con sus padres.
Su padre Manny Mota (Don Manuel), lo impulsó para que abrazara su nueva profesión (narrador-comentarista), después que se retira como pelotero profesional activo.
Inclusive le llegó a regalarle videos con narraciones del legendario locutor de los Dodgers Vin Scully, que se unió al equipo de transmisión de los Dodgers en 1950. En su temporada número 67 y la última de su carrera fue en el 2016.
“Mi viaje por el béisbol me ha llevado por muchos caminos diferentes. Esta vez ese viaje me trajo a casa”, dijo Mota.
