Agustín Zapata(1 de 2)
CITI FIELD, Queens, NY.- Durante una temporada baja en la que los Rangers de Texas gastaron más de quinientos millones de dólares en la agencia libre en jugadores como Corey Seager, Marcus Semien, Jon Gray y Kole Calhoun, quizás la firma de agente libre más decepcionante fue la de Martín Pérez.
Para ser justos, la firma de Pérez habría sido mucho más emocionante para casi cualquier otra organización. Eso se debe a que los fanáticos de los Rangers habían pasado la mayor parte de cinco temporadas (2014-2018) esperando que el talentoso zurdo se acomodara y se mantuviera alejado de las grandes entradas.
Cualquiera que haya seguido a los Rangers durante el tiempo que Pérez estuvo primero no tuvo dudas de que su material era sólido. El problema fue que, en su primera etapa con la organización, tuvo dificultades para cumplir con las expectativas.
A veces, el nativo venezolano fue demasiado duro consigo mismo y no manejó muy bien la adversidad. Mostraba signos de grandeza y luego se descarrilaba por una mala decisión, un error en el campo o un sencillo bloop. En lugar de sacudirse y conseguir al siguiente tipo, Pérez luchó por mantener su enfoque.
Martín Pérez demuestra ser una ganga para los Texas Rangers
La adversidad en el montículo es algo que Pérez ha tenido muy poco este año fuera de sus dos primeras aperturas. Las dos primeras salidas duraron solo cuatro entradas cada una y arrojaron una efectividad de 6.75. Desde entonces, Pérez ha sido absolutamente dominante. En sus últimas ocho aperturas, Pérez tiene marca de 4-0 (Texas tiene marca de 7-1 en esos juegos) con efectividad de 0.65.
Durante ese tiempo, lanzó 55.1 entradas, registró 42 Ks y solo dio 10 bases por bolas. En un entorno de béisbol de jonrones o ponches, Pérez aún no ha permitido un jonrón esta temporada. Se anunció a principios de esta semana que había sido seleccionado como el lanzador del mes de mayo de la Liga Americana.
Si bien aún es temprano, Pérez se encuentra en medio de la carrera AL Cy Young. En 2022 ya tiene WAR de 3.0, WHIP de 1.157 y ERA+ líder en la MLB de 2.22. Y lleva 6-2, con 93.1 entradas lanzadas y un total de 77 ponches.
Dado que Pérez acaba de firmar un contrato de un año para 2022, los rumores de que será canjeado en la fecha límite están comenzando a cobrar fuerza. Se puede argumentar que los Rangers en reconstrucción deberían buscar convertir el cambio de Pérez en prospectos adicionales para la reconstrucción.
Pero, ¿y si el club todavía está en disputa por el último puesto de comodín a finales de julio? A pesar de tener un récord de tres juegos por debajo de .500 antes de la competencia del sábado, Texas está solo dos juegos atrás por el tercer y último comodín de la Liga Americana.
Si los Rangers todavía están de alguna manera en la contienda por los playoffs, no veo que el club quiera mover a Pérez. Le gusta jugar en Arlington y creo que Chris Young se arriesgará a llegar a los playoffs y luego renunciará al zurdo en la temporada baja.
Una de las cosas porqué Martín Pérez ha lanzado excelente esta temporada es porque se ha mantenido tranquilo sin desesperación.
Dijo que las cosas están saliendo, y si todos está bien no hay que inventar. Se siente tranquilo, motivado y muy sano.
«Me han recibido bien aquí en Texas, fue la organización que me dio la oportunidad de firmar como jugador profesional, y durar tres años fuera y volver a casa otra vez es una gran satisfacción para mí. Empecé aquí y a mis 10 años de servicio en las Grandes Ligas y volver a Texas es algo especial», señaló.
Dijo que está super agradecido de esta organización por volver a creer en él, a pesar de lo que pasó el año pasado que no tuvo buenos números, pero ellos saben para que es capaz el zurdo venezolano.
«Estoy aquí haciendo mi trabajo y ellos saben quien soy yo, ayudando el equipo a ganar y ayudando a los muchachos jóvenes», indicó.
Pérez no lo pensó dos veces al señalar que le gustaría terminar su carrera con los Rangers de Texas.
«Totalmente, totalmente, me gustaría retirarme con este uniforme de Texas. Siempre decimos nosotros el buen hijo vuelve a casa. Me gustaría terminar mi carrera aquí, seguir haciendo mi trabajo, como pelotero y ayudando a los muchachos jóvenes en el clubhouse», indicó.
Lo mejor que le está pasado a Pérez es que está super cómodo y positivo en Texas. Y eso algo privilegiado, que no tiene precios.
Martín sabe de su actuación este año y sabe en el sitial que está, sin embargo solo pide mantenerse sano, en salud, para ayudar al equipo cada cinco día a ganar juegos, siendo esta una de sus metas.
Otro escenario arriesgado, pero concebible, sería que los Rangers estén fuera de la caza intercambiando a Pérez en la fecha límite para los prospectos, con la intención total de ambas partes de que regrese a la organización en la temporada baja.
Esto permitiría que el club se sume a la reconstrucción, le daría a Pérez la oportunidad de perseguir una Serie Mundial y luego terminar de regreso en Arlington. Lo arriesgado de esta idea es que Pérez aumente aún más su valor en la postemporada y sea arrebatado por otro.
No importa lo que termine pasando con Martín Pérez durante el resto de la temporada, ha mostrado un cambio tan grande que alguien le pagará el próximo año. Y en el camino, al menos por ahora, los fanáticos de los Rangers están presenciando al lanzador que añoraron hace muchos años. Y esas dos victorias hacen que la firma de Martín Pérez esta temporada baja sea una verdadera victoria para el jugador y la organización.
Pérez está programado para subir al montículo este sábado por la tarde en Citi Field en Nueva York cuando se enfrenten a los punteros de la División Este de la Liga Nacional, los Mets.
