Agustín ZapataYANKEE STADIUM, Bronx, NY.- Félix Bautista fue agregado a la lista de 40 hombres en noviembre para protegerlo del draft de la Regla 5, y estuvo disponible para hacer su debut en las Grandes Ligas para comenzar la temporada después de que registró una efectividad de 4.91, 7:5 K: BB y 1.91 WHIP en 3.2 entradas en cuatro apariciones esta primavera.
Los Orioles intercambiaron recientemente a Cole Sulser y Tanner Scott a los Marlins, por lo que Bautista debería tener la oportunidad de obtener oportunidades de gran apalancamiento si lanza bien al principio de su carrera en las Grandes Ligas.
Los Orioles vinieron al Bronx (Yankee Stadium) por tres días, perdieron de los Yankees la serie 3-0, sin duda, fueron tres juegos más en las Grandes Ligas para saborear para el derecho de 26 años Félix Bautista.
El gran hombre con un gran brazo de la República Dominicana en el bullpen de los Orioles es un poco tardío, pero para él, más vale tarde que nunca.
Antes de la temporada 2015, los Miami Marlins lo liberaron y los Orioles lo firmaron el 4 de agosto de 2016. Ahora, en su séptima temporada bajo su mando, finalmente llega a las mayores.
Bautista poco a poco logró algunos avances con su comando y control, y luego tuvo una gran temporada en 2021, lanzando en tres niveles en las ligas menores.
Para el jugador que firmó por primera vez como agente libre internacional en 2012, fue un largo camino hacia las ligas mayores. Pero ahora está lanzando a 99 mph con una división desagradable, y los Orioles están encantados de que esté aquí.
Comenzó la temporada pasada con High Single-A Aberdeen y luego se mudó a Double-A Bowie y Triple-A Norfolk. Los bateadores mejoraron pero él siguió sacando outs, especialmente ponches. Es una figura imponente en el montículo y presenta cosas a veces dominantes.
“Es muy especial para mí estar aquí, después de 10 largos años en las menores. Se trabajó mucho en eso y estar aquí hoy es especial para mí”, me dijo Bautista durante una entrevista.
El patrón de O, Brandon Hyde, dijo que el ascenso de Bautista a las mayores es una historia de éxito para la operación de desarrollo de jugadores de los Orioles.
«Absolutamente. Y es una gran historia y felicitaciones a nuestra gente de desarrollo de jugadores por lograr que pueda lanzar en lugares importantes en las grandes ligas en este momento”, dijo Hyde. “Es divertido verlo. Es un gran chico. Es divertido estar con él y todo el mundo lo quiere. También lanza 99, lo que ayuda, con una muy buena división. Disfruto viéndolo tener éxito y continuaré lanzándolo en gran parte de los juegos”.
Bautista, ha visto a acción en ocho partidos, con ocho entradas, tiene una efectividad de 3.38, con nueve ponches propinados y ha permitido cuatro hits y una carrera con dos bases por bolas y más de cinco entradas, ponchando a ocho.
El espigado tirador de 6’5 de estatura tiene un promedio de 97 mph en su bola rápida y tiene una tasa de olfato del 66.7 por ciento en su splitter. Su tasa de olfato en general está en el 27 por ciento superior del béisbol, según Statcast.
No está mal para un tipo que pasó de Aberdeen a Baltimore en menos de un año y logró su primer ponche en las Grandes Ligas contra Wander Franco de Tampa Bay el 10 de abril.
“Ha sido muy importante los últimos 12 meses simplemente enfocándome en prepararme física y mentalmente”, dijo Bautista. “Y en este momento las cosas van muy bien y estoy feliz por cómo han ido las cosas durante el último año”.
Este es un lanzador que pasó cuatro temporadas en la Liga Dominicana de Verano, e incluso el año pasado, cuando lanzó con efectividad de 1.54 entre los IronBirds, Baysox y Tides, estaba dando muchos boletos: 30 en 46 2/3 entradas.
Pero también ponchó a 77. Ese brazo era demasiado bueno para darse por vencido y los Orioles siguieron trabajando con él. En noviembre pasado, fue agregado a su lista de 40 hombres.
“Ponían un gran énfasis en trabajar en mi comando y el control general de mis lanzamientos”, dijo sobre la temporada pasada en la finca de los Orioles. “Solo trato de prepararme para lanzar strikes en el primer lanzamiento. Ese fue un gran punto de énfasis para mí y eso me ayudó mucho. Y obviamente, controlar mis emociones. No tratar de derribar ciertos lanzamientos. Eso ha sido realmente útil para mí en lo que va de temporada”, dijo.
Bautista dijo que una gran ayuda para él fue lanzar en el béisbol invernal de su país (República Dominicana. Allí lanzó los Leones del Escogido y según él fue determinante para que hoy esté lanzado al nivel más alto en el mundo.
No negó que al debutar y tras lanzar su primer strike sintió un poquito de presión, “y era justo”, pero a partir de ahí viene actuando aportando intensidad.
Por ahora, Bautista está encantado de que la organización le haya dado una segunda oportunidad después de que lo despidieron, y está entusiasmado con el futuro.
“Afortunadamente, después de que los Marlins me dejaron ir, estaba muy feliz de que los Orioles me recogieran”, dijo. “Feliz de tener esta oportunidad de probarme a mí mismo y mostrar lo que realmente puedo hacer. Después de mucho trabajo duro, estoy realmente bendecido de estar aquí hoy para lanzar para el club de las Grandes Ligas”.
Mientras Bautista crecía como lanzador en el bullpen, siempre tuvo como ídolos a Mariano Rivera y Aroldis Chapman. “Ellos fueron mi inspiración. Y mi meta es ser un cerrador estelar en las Grandes Ligas”, manifestó.
