Agustín ZapataAgustín Zapata / (ENVIADO ESPECIAL)
DODGER STADIUM, Los Angeles, California.- El cerrador dominicano Gregory Soto, quien obtuvo su primera nominación la temporada pasada, fue el primer jugador en representar a los Tigres de Detroit en Juegos de Estrellas consecutivos desde que Cabrera hizo siete apariciones consecutivas entre 2010 y 2016.
“Es muy emocionante”, “Muy emocionante para mí, para mi familia. Estoy muy emocionado de estar aquí y actuar para mí, mi familia y también para mi equipo”.
Soto no ha tenido problemas para mantener el impulso de la gran campaña del año pasado, y continúa sirviendo como ancla para un bullpen de Detroit que cuenta con la tercera efectividad combinada más baja en los grandes (3.05).
El zurdo ingresó al Juego de las Estrellas empatado en el séptimo lugar de las Mayores con 17 salvamentos en 30 entradas lanzadas. Eso es solo uno menos de lo que tuvo en todo 2021, y en 33 2/3 entradas menos.
Aunque Soto ha visto caer su tasa de ponches ligeramente año tras año, apenas ha tenido un impacto en sus números generales. Su efectividad de 2.67 es más baja que nunca, y lo mismo puede decirse de su WHIP (1.25).
“Realmente podrían haber elegido cualquier cantidad de relevistas en este equipo”, dijo el manager A.J. dijo Hinch. “Sabía que iban a salir de algún lugar de nuestro corral, pero Soto puede volver atrás y es uno de los cerradores establecidos en la liga. Él nos representará bien”.
Una clave para la mejora de los números de Soto ha sido su habilidad para mantener la pelota en el estadio. El jugador de 27 años ingresó permitiendo solo 0.30 jonrones por cada nueve entradas en el montículo, otro mínimo de su carrera.
Esa métrica parece sorprendente en la superficie, especialmente porque la tasa de flyball de Soto es la más alta que jamás haya existido. A pesar de eso, solo el 3.1 por ciento de los elevados que ha permitido este año han despejado la cerca, la tasa más baja de su carrera por un amplio margen.
Soto viajó a Los Ángeles junto a Cabrera, quien esencialmente podría comenzar a modelar para su placa del Salón de la Fama mañana.
El jugador de 39 años fue agregado a la lista de la Liga Americana como una selección heredada por el comisionado Rob Manfred y fue el jugador número 33 en la lista de la Liga Americana.
“Va a ser divertido”, dijo Soto, sobre representar a los Tigres con Cabrera. “Él y yo nos llevamos muy bien juntos todo el tiempo. Nos divertimos mucho juntos, y poder estar con él, con él invitado de la forma en que fue invitado, será una oportunidad muy emotiva y divertida”.
Marca la duodécima aparición en el Juego de Estrellas de la carrera salvajemente condecorada de Cabrera, la primera de las cuales ocurrió solo un par de meses antes del cuarto cumpleaños del jardinero novato de los Tigres, Riley Greene.
El dos veces Jugador Más Valioso está recortando .310/.386/.528 esta temporada y sigue al borde de agregar aún más historia a su currículum. Con 1,835 carreras impulsadas en su carrera, Cabrera está a solo una de empatar a Ken Griffey Jr. en el puesto 16 de todos los tiempos. Está a un doble de distancia de 605 en su carrera, lo que lo empataría con Paul Molitor en el puesto 15 de todos los tiempos.
Si bien Soto todavía tiene algunas nominaciones al Juego de Estrellas que lograr antes de alcanzar a su prolífico compañero de equipo, sigue agradecido por la oportunidad de hacer su segunda aparición. Teniendo en cuenta la forma en que comenzó la carrera del abridor convertido en relevista en Detroit, llegar a ir es una experiencia que nunca podría haber imaginado.
“Ni siquiera me imaginé yendo como titular”, dijo Soto. “Eso es parte de las bendiciones que, gracias a Dios, he estado recibiendo. Así que tengo que seguir trabajando duro para seguir adelante e ir a otros Juegos de las Estrellas”.
Anciedad es lo que tenía Soto para subir al montículo y disfrutar en el gran partido que fue ganado por la Liga Americana 3-2 a la representación de la Liga Nacional.
Dijo que su presencia en este Partido de Estrellas representa un avance en su carrera como pelotero.
Los zapatos que exihibió Gregory Soto en este Partido de las Estrellas, lleva el nombre grabado de su pueblo Nigua, así se podía observar un dijo que enseñaba el río de su comunidad en la República Dominicana.
