A medida que Samurái Japón se prepara para defender su título en el Clásico Mundial de Béisbol, su roster comienza a tomar forma.
Aunque la superestrella Shohei Ohtani había anunciado anteriormente su intención de jugar con los campeones defensores del torneo, siete jugadores más fueron nombrados por el mánager de Samurái Japón, Hirokazu Ibata, el viernes en Tokio, según los informes.
Junto con Ohtani estarán dos lanzadores de MLB, Yusei Kikuchi de los Angelinos, quien hará su debut en el Clásico, y Yuki Matsui de los Padres. Ibata también nombró a otros cinco jugadores, todos lanzadores: Hiromi Ito (Hokkaido Nippon Ham Fighters), Kaima Taira (Seibu Lions), Atsuki Taneichi (Chiba Lotte Marines), Taisei Ota (Yomiuri Giants) y Daichi Ishii (Hanshin Tigers).
Una de las grandes interrogantes, por supuesto, es si Ohtani se unirá a alguno de esos jugadores en el montículo. Aún está por verse si será utilizado como lanzador en el Clásico Mundial de Béisbol, aunque el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, insinuó a principios de este mes en las Reuniones Invernales que Ohtani podría participar exclusivamente como bateador.
“Espero que no [lance]. Pero no lo sé”, dijo Roberts. “Él está muy en sintonía con su cuerpo, pero diría que probablemente la idea es que probablemente solamente vaya a batear”.
Ohtani fue nombrado el Jugador Más Valioso del Clásico del 2023, después de batear .435 con OPS de 1.345 y tener foja de 2-0 con efectividad de 1.86 en el montículo. También cerró la gran final contra la seleccion de EE.UU., ponchando a su entonces compañero de equipo, Mike Trout, para sellar la victoria de Japón.
El roster de Samurái Japón seguirá tomando forma en las próximas semanas, de cara al Clásico Mundial de Béisbol 2026.
