Agustín ZapataYANKEE STADIUM, BRONX, NY.─ El veterano zurdo colombiano José Quintana dará este miércoles un paso trascendental en su camino de regreso a las Grandes Ligas, cuando suba al montículo para iniciar una asignación de rehabilitación con los Hartford Yard Goats, sucursal Doble-A de los Rockies de Colorado.
Quintana, quien se encuentra en Nueva York durante la serie entre los Rockies y los Yankees, confirmó que viajará a Connecticut para realizar su primera salida oficial de rehabilitación.
Hartford se enfrentará a los Somerset Patriots a las 6:35 de la noche en el TD Bank Ballpark, en Bridgewater.
“Me encuentro saludable ahora. Estoy en el proceso de rehabilitación. Mañana tengo una salida en AA y seguimos el proceso, esperanzado en poder regresar lo más pronto posible”, manifestó Quintana durante una conversación en Nueva York.
La salida representa mucho más que un simple juego de las Ligas Menores.
Para Quintana será el primer examen competitivo después de permanecer fuera desde finales de mayo debido a un esguince en el codo izquierdo, lesión que inicialmente generó preocupación por la posibilidad de que necesitara una cirugía Tommy John.
El lanzador fue colocado en la lista de lesionados el 25 de mayo y transferido posteriormente a la lista de 60 días. Los estudios determinaron que la lesión no requería cirugía, por lo que Colorado optó por un proceso de recuperación y rehabilitación.
“Lastimosamente tuve una lesión en el codo a finales de mayo. La verdad es que estoy muy agradecido de que no tuve que necesitar la cirugía, porque en realidad se hablaba de un Tommy John o que iba a tener problemas”, explicó el veterano zurdo.
Quintana reveló que como parte del tratamiento recibió PRP, conocido como plasma rico en plaquetas, y aseguró que su recuperación ha marchado satisfactoriamente.
“Gracias a Dios me colocaron el PRP, o el plasma que conocemos, y me recuperé muy bien. Creo que soy afortunado de que no haya necesitado la cirugía. Me siento muy bien, estoy saludable y sigo haciendo el proceso para regresar”, señaló.
El colombiano comenzó a incrementar progresivamente su actividad en el montículo. A finales de agosto realizó una sesión de dos entradas y 32 lanzamientos en un juego simulado en las instalaciones de los Rockies en Scottsdale, Arizona.
Posteriormente avanzó hacia una nueva etapa que desembocará ahora en su primera asignación oficial de rehabilitación.
Una larga espera
La ausencia ha sido especialmente difícil para Quintana porque, según sus propias palabras, nunca había tenido anteriormente un problema de esta naturaleza en su brazo durante sus 15 temporadas profesionales.
“Después de 15 temporadas para mí es bastante difícil estar en esta situación. Nunca había tenido un problema en el brazo y pues es parte del juego, así que lo he afrontado con mucha seriedad”, expresó.
El zurdo también destacó el trabajo realizado por el cuerpo médico y el personal de pitcheo de Colorado, quienes lo han acompañado durante todo el proceso.
“Me han ayudado mucho. Sigo queriendo mucho el juego, tengo mucho deseo de regresar y por eso he dado lo mejor de mí, a ver de qué manera puedo ayudar al equipo”, agregó.
Antes de sufrir la lesión, Quintana había realizado nueve aperturas con Colorado y acumulaba marca de 2-3, con efectividad de 5.27 en 41 entradas.
Sin embargo, en sus cinco aperturas anteriores a la lesión había mostrado una notable mejoría, registrando efectividad de 3.04 en ese tramo.
Ahora la prioridad es diferente: no se trata simplemente de resultados, sino de comprobar que el codo responde bien a la exigencia de una competencia real.
El regreso no será apresurado. Los Rockies tienen previsto utilizar su asignación de rehabilitación para determinar cómo responde Quintana antes de tomar una decisión sobre su regreso a las Grandes Ligas. MLB señaló que Colorado esperaba iniciar esta etapa entre el 9 y el 10 de septiembre.
Un regreso especial en Nueva York
La coincidencia de su proceso de rehabilitación con la serie de Colorado frente a los Yankees le permitió a Quintana reencontrarse con una ciudad donde dejó una huella importante durante sus años con los Mets.
“Siempre es bonito regresar a Nueva York. Tengo muy buenos recuerdos aquí jugando para los Mets”, expresó.
Después de la salida de este miércoles, Quintana tiene previsto regresar a Nueva York y estar nuevamente en Yankee Stadium el jueves, según explicó durante la entrevista.
Pero antes de pensar en las Grandes Ligas, tendrá que superar la prueba más importante hasta ahora: enfrentar bateadores nuevamente en un juego oficial y comprobar que ese codo izquierdo está listo para soportar la competencia.
Para José Quintana, el partido de este miércoles no será simplemente una salida más en las Menores.
Será el primer gran paso hacia el regreso.
