KANSAS CITY.─ En una rotación que ya ha perdido a tres abridores por lesión, Clarke Schmidt se está convirtiendo rápidamente en uno de los lanzadores más confiables de los Yankees.
El derecho de 29 años continuó con su gran inicio de temporada al lanzar seis entradas en blanco ante los Reales, en la victoria de los Yankees por 6-3 este miércoles en el Kauffman Stadium, asegurando así la serie.
Schmidt ponchó a siete bateadores —a uno de igualar su marca personal— y permitió solo dos hits, logrando su segunda joya de seis entradas sin carrera en sus últimas tres aperturas. En lo que va de la campaña, ha llegado a la sexta entrada en cinco de sus 10 aperturas, igualando la cantidad de veces que lo logró en 32 salidas durante 2023 (su última campaña completa).
El derecho ha permitido tres carreras o menos en nueve de sus 10 aperturas este año y redujo su efectividad a 3.60, su mejor marca de la temporada, tras su dominante actuación en Kansas City. De hecho, las únicas carreras que ha permitido en sus últimas tres aperturas fueron en la primera entrada en Cleveland; fuera de eso, ha colgado ceros en cada episodio restante.
Para un equipo de los Yankees que ya perdió a Gerrit Cole por toda la temporada y que aún está a varias semanas, en el mejor de los casos, de recuperar a Marcus Stroman y Luis Gil, la capacidad de Schmidt no solo de aportar profundidad, sino de limitar el daño, ha sido crucial. Esto en un club de Nueva York (41-25) que, pese al brillante rendimiento de Max Fried (1.84) y Carlos Rodón (2.87), quienes están entre los 20 mejores en efectividad de toda la MLB, llegó al día en el puesto 13 en efectividad de sus abridores.
El líder en esa estadística antes del juego del miércoles era Kris Bubic, de los Reales, pero los Yankees castigaron al zurdo de Kansas City con cinco carreras para tomar ventaja temprana por segunda noche consecutiva. Nueva York envió a 10 bateadores al plato en una segunda entrada de cinco carreras —la 17ta ocasión en la temporada que anota cinco o más en un inning, la mayor cifra en las Grandes Ligas— impulsada por un triple de Cody Bellinger y un doble de Austin Wells.
Aaron Judge siguió encendido con el bate y agregó una más en la séptima entrada con su 25to jonrón de la temporada —un batazo de 413 pies, según Statcast, que salió del bate a 108.8 mph. Fue su tercer juego consecutivo con cuadrangular y su quinto bambinazo con dos strikes en lo que va del año.
Para Schmidt, ese respaldo ofensivo fue más que suficiente para ayudar a los Yankees a conseguir su victoria número 20 en series ante los Reales en sus últimas 21 series completas, desde el 25 de mayo de 2015.
