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CLEARWATER, Florida.─ Los Filis hicieron un gran esfuerzo por conseguir a Garrett Crochet de los Medias Blancas el verano pasado.
Filadelfia le ofreció a Chicago al menos dos de sus mejores prospectos, incluyendo a Aidan Miller y Justin Crawford, según un informe The Athletic. Los Filis hicieron una oferta tan agresiva que algunos cuestionaron si estarían cediendo demasiado. Pero cualquier sentimiento de arrepentimiento previo no duró mucho, porque los Medias Blancas dijeron que no.
Chicago cambió a Crochet a Boston en diciembre. Un par de semanas después, Filadelfia consiguió al peruano venezolano Jesús Luzardo de Miami a cambio de dos prospectos, el dominicano Starlyn Caba y Emaarion Boyd.
Luzardo y Crochet abrieron el juego de la Liga de la Toronja entre los Filis y los Medias Rojas el viernes por la tarde en el BayCare Ballpark. Luzardo lució como el lanzador que Filadelfia espera que sea, retirando a los seis bateadores que enfrentó en dos entradas sin permitir carreras en la victoria de los Filis 7-5. Esto hizo que sus compañeros soñaran con una temporada con Zack Wheeler, Aaron Nola, el venezolano Ranger Suárez, el dominicano Cristopher Sánchez y Luzardo en la misma rotación.
“Siento que tenemos un No. 1 y tal vez cuatro No. 2”, dijo el receptor de los Filis, J.T. Realmuto.
La recta de Luzardo alcanzó las 97.7 mph el viernes. Su recta de cuatro costuras y de dos costuras promediaron 96.7 mph.
La velocidad de su recta bajó a 95.1 mph el año pasado, cuando se perdió la mayor parte de la temporada con Miami debido a una lesión en la espalda. Pero la velocidad del viernes coincidió con las 96.7 mph que promedió en 2023, cuando terminó con un récord de 10-10 y una efectividad de 3.58 en 32 aperturas.
“Simplemente siento que mi brazo tiene vida nuevamente”, dijo Luzardo.
“Material eléctrico”, dijo Realmuto. “He tenido que tratar de batearlo durante cinco o seis años. Finalmente, tener la oportunidad de atraparlo y trabajar con él en el otro lado fue ciertamente divertido. Hoy vi quién es él. Ataca la zona de strike, realmente ataca a los bateadores y consigue mucho contacto débil. Va a ser divertido trabajar con él”.
Luzardo ponchó a dos bateadores con su cambio de velocidad. Lanzó su slider característico, pero también introdujo un slider más estilo “sweeper” con quiebre horizontal.
Podría ser una nueva arma.
“Estamos explorando otras maneras de sacar a los bateadores”, dijo Luzardo. “Todavía está en proceso. No es un lanzamiento confirmado. Solo lo estamos probando a ver cómo luce. Se sintió bien. Es cuestión de repetición. Hay que acostumbrarse más, pero se sintió bien. Obtuvimos resultados positivos, así que solo estoy esperando poder seguir mejorando eso”.
Las estadísticas del viernes no predecirán el futuro, por supuesto, pero será divertido ver cómo lanzan Luzardo y Crochet — quien permitió un hit, ponchó a tres y otorgó tres bases por bolas en 1 2/3 de entradas sin carreras — en los próximos años, al igual que será interesante ver cómo se desarrollan Miller, Crawford, Caba y Boyd.
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A veces, los mejores cambios son los que nunca suceden.
“Fue mi primera salida contra otro equipo desde el 16 de junio del año pasado”, dijo Luzardo, refiriéndose a su lesión en la espalda. “Solo quería salir, lanzar bien y estar saludable, y afortunadamente eso fue lo que sucedió. Se sintió muy bien. Todo estaba funcionando”.
No le sorprendió.
“Estaba bastante confiado”, dijo Luzardo. “Usualmente, tengo un poco de ansiedad antes de cada inicio. Esto fue más emoción.
“Me gusta llegar al campo listo para jugar. Y con la falta de lanzamientos el año pasado, me aseguré de estar listo cuando llegué al campo este año. Tratando de mantener el volumen de trabajo bajo control, obviamente. Va a ser un año largo. Solo quería asegurarme de que todo se sintiera bien cada vez que esté en el montículo”.
Luzardo lanzó un máximo de su carrera con 178.2 entradas en el 2023. Lanzó 66.2 entradas el año pasado. Los Filis podrían manejar la carga de trabajo de Luzardo monitoreando sus entradas y los conteos de lanzamientos. Podrían promover al prospecto de pitcheo Andrew Painter este verano para formar una rotación de seis lanzadores, lo que podría ayudar.
O tal vez decidan que Luzardo está bien, y haga más de 30 aperturas.
“No hemos tenido ninguna conversación de ese tipo”, dijo Luzardo. “Esas conversaciones podrían ocurrir. Pero mi plan es tener un año completo y un año completamente saludable, y volver a lo que hice en el 2023. … Definitivamente se siente como si estuviera de vuelta y saludable. No es forzado. No me estoy sobreexigiendo. Es solo más libre y fácil, trabajando hacia abajo desde el montículo”.
El manager de los Filis, Rob Thomson, lo vio el viernes.
Todd Zolecki/MLB.com
