Agustín ZapataYANKEE STADIUM, BRONX, NY.- En 1986, Manny Acta, fue firmado por los Astros de Houston, a los 17 años de edad, como primera base. Llegó a Doble-A como refuerzo en la primera base y como jardinero a los 20 años de edad.
Jugó béisbol profesional durante seis temporadas, todas en el sistema de los Astros, pero nunca llegó a las Grandes Ligas como jugador.
La organización de los Astros finalmente lo envió a la escuela de scouts en la Florida para utilizar su capacidad de análisis en lugar de su talento atlético.
En 1991, Acta se convirtió en jugador-entrenador en el nivel A, y poco después renunció a su carrera como jugador y se centró exclusivamente en a ser entrenador. Se convirtió en el mánager de un equipo de nivel A en 1993, y dirigió en las menores hasta el año 2000.
Llevó a los Kissimmee Cobras a un campeonato de la Florida State League en 1999.
Luego, fue contratado como entrenador de tercera base de los Expos de Montreal bajo la dirección del mánager Frank Robinson en 2002, y mantuvo el cargo hasta 2005.
Después de hacer entrevistas sin éxito para lograr un puesto de mánager con los Diamondbacks de Arizona y Los Dodgers de los Angeles, Acta fue contratado como entrenador de tercera base de los Mets de Nueva York, bajo la dirección del mánager Willie Randolph. Ese puesto lo ocupó durante dos años.
El 14 de noviembre de 2006, Manny Acta, fue contratado como mmanager de los Nacionales de Washington, para regresar a la franquicia que le dio su primer trabajo de Grandes Ligas (los Nacionales eran los Expos antes de su traslado después de la temporada 2004).
Acta recibió el trabajo por su juventud y entusiasmo, así como por conocer algunos de los jugadores de los Nacionales debido a su anterior trabajo como coach de tercera base con los Expos.
En su primera temporada con los Nacionales, hizo un trabajo creíble como mánager del equipo que se esperaba sería uno de los peores equipos de las Grandes Ligas.
Eso valió para obtener votos para ‘Mánager del Año’ de la Liga Nacional, quedando en el sexto lugar.
Pero, en el mes de Julio de 2009, los Nacionales, anunciaron que habían despedido al dominicano de la posición de manager.
Sin embargo, las penas, no duraron mucho, el 25 de octubre de ese mismo año 2009, los Indios de Cleveland, informaron que habían contratado a Manny Acta como su manager.
Pero, el 27 de septiembre de 2012, faltando seis días para terminar la temporada, Acta fue despedido como mánager de los Indios de Cleveland.
Ahora, con los Marineros de Seattle, lleva 10 años, desempeñando diferentes posiciones, siendo la última asistente a manager.
Ligado al béisbol organizado, Manny, lleva alrededor de 38 años de labor, entre pelotero de ligas menores, coach y manager de las Grandes Ligas.
Pero, de eso 38 años, acumula 21 años en las Grandes Ligas, entre coach y manager. Sólo Manuel Mota lo supera por una temporada, (22), como el dominicano con más tiempo en el ejercisio.
“En realidad esto hace sentir a uno orgulloso, porque nunca pensé que iba a estar aquí por mucho tiempo y es algo que nos llena de orgullo, a mí, también a mi familia y al país en general, (República Dominicana)”, dijo muy feliz.
Manny, define su casi cuatro década en el béisbol, como un sacrificio para la familia, porque no es un secreto para nadie que el béisbol tiene una taza alta de divorcio, porque se pasa mucho tiempo lejos de su familia, robandole mucho tiempo a los hijos, especialmente cuando ellos comienzan las escuelas.
“Pero alguien tiene que salir a trabajar y yo trabajo haciendo lo que me gusta, tengo el apoyo de mi familia, de verdad que no ha sido fácil, pero en realidad he tenido muchas cosas buenas y experiencias que no la cambio por nada y aquí estamos, disfrutando cada día todavía”, expresó.
Agregando al particular, que el día que deje de divertirse, pues ese día se iría a la casa.
Informó que había pensando irse a la casa, y no porque no estuviera sintiendo el calor y la adrenalina del juego, pero su familia le dijeron que siguiera, porque aun es muy joven en el rol que desempeña.
Se quedó, porque el manager de los Marineros de Seattle, Dan Wilson, contratado el año pasado, le pidió que se quedara al lado de él, para que le ayudara con su experiencia.
“Aquí vamos a estar, quizás hasta que Dan quiera”, agregó al respeto.
En otro orden se refirió a la pelea que libran los Marineros contra los Astros de Houston, en el Oeste de la Liga Americana.
Dijo que no ha sido fácil la pelea contra los Astros, definiendo a sus adversario un conjunto consistente, pero recordó que si no pueden entrar a la postemporada como titulares de la división ahí está el comodín que es una formula.
Habló del pitcheo de los Marineros, que comienza acoplarse y muchas cosas pueden pasar en la segunda mitad de la temporada.
“El equipo de nosotro se basa en eso, en el pitcheo, la defense, nuestra ofensiva comienza a mejorar y esas son las esperanzas de entrar nuevamente a los playoffs”, manifestó.
A pesar de los nuevos cambios en el béisbol moderno y las facilidades de entrar a la postemporada Manny nos dice que sigue siendo muy importante ganar la división.
Según su análisis, es importante, porque no hay que pasar por la primera ronda de los playoffs, y no se puede desestimar nada, porque a todos los equipos le toca un poquito arriba y poquito abajo.
“Vamos a seguir día a día, hay que precuparse por lo de uno, nosotros no podemos estar mirando la pizarra diariamente si ellos ganaron o perdieron”, dijo.
Feliz con los Marineros
Manny, está sumamente feliz con los Marineros de Seattle. Es donde ha pasado mayor tiempo en la MLB, 10 temporadas, con excepción 16 años que pasó con Houston, pero en los circuitos menores.
“Vine en el regimen del presidente del equipo Jerry Dipoto, cuando llegó aquí en 2016, me han tratado muy bien, no me puedo quejar, me encanta, está un poco lejos de mi familia y del reto del mundo, pero estoy muy feliz, se nota, porque es el sitio donde más tiempo he pasado en mi carrera de Grandes Ligas”, apuntó.
Aceptaría volver a dirigir en MLB
“Claro, claro, claro que sí, acepto si me ofrecen la oportunidad otra vez. Tú sabes que uno sigue preparándose día a día y aprendiendo, pero no es algo que me voy a la cama y me quita el sueño, porque ya yo lo hice”, subrayó.
Pero, Manny, aclaró que de volver al show, tendría que ser con un equipo competitivo, para en verdad saber de que sería capaz.
“Porque si nosotros hemos tenido éxitos en la Liga Invernal, que es béisbol también como dirigente y todo el mundo sabe que los trabajos de reconstrución no son fáciles y es lo que me ha tocado hacer, pero yo no puedo controlar si me van a dar otra oportunidad si o no, y en realidad si me puedo ir a la casa en cualquier momento y decir que lo hice, muchas gentes no pueden decirlo, pero nada seguimos preparándonos y si aparece la oportunidad sí, de lo contrario no nos vamos a ir a la casa a sentarnos en un mueble a lamentarnos”, expresó.
Manny Acta es uno de los pocos que conoce y emplea las ideas y conceptos sabermétricos en la actualidad, y mucho más cuando dirigió en Washington y en Cleveland.
Y eso nos lo confirmó tras sostener esta amplia conversación para los lectores de NYC SPORTS NEWS.
“Claro que sí, yo estoy mucho más preparado ahora, yo empecé a dirigir siendo un muchacho básicamente, un muchacho de 37 años en los Nacionales y después en Cleveland, y duré hasta los 40 o 42 años”, afirmó.
Recordó que cuando inició como dirigente en los Nacionales venía de las manos de Frank Robinson y Willie Randolph, pilotos que eran de la vieja escuela, pero tuvo que hacer los ajustes, cuando el béisbol se actualizó a la era moderna.
“Ya no soy la misma persona de 15 o 20 años atrás, pero quizás sea difícil convencer a la gente de que uno no es la misma persona, pero en realidad, claro que estoy mucho más preparado”, aclaró.
Fue auténtico en decir que en los 10 años que lleva con los Marineros de Seattle, ha aprendido enormente mucho, especialmente en las oficinas, y sobre todo en el departamento de analísticas y en el terreno con ex manager de ese conjunto Scott Servais, tratando grupo y también el juego.
Manny nos dices que dirigir no ha sido fácil nunca, pero entiende que anteriormente los managers tenían más libertades que ahora, porque las oficinas no se involucraban, aclarando que no es que hoy en día sea malo por esas situaciones.
“Si se hacen las cosas bien y se puede trabajar juntos a las oficinas, pues quizás ellos te pueden dar más apoyo, siempre y cuando no choque la cabeza con las gentes que están encima de ti. Yo creo que hoy en día esa es la diferencia, es que todos el mundo están juntos y antes era la oficina en un lado, el terreno en otro y no había esa comunicación como hoy en día”, subrayó.
