NUEVA YORK.─ El jardinero MJ Meléndez y los Mets llegaron a un acuerdo por un año y US$1.5 millones, más US$500,000 en incentivos, según un informe de Jon Heyman, corresponsal de MLB Network. El club no ha confirmado la noticia.
Ex prospecto del Top 100, Meléndez llega a la temporada 2026 —con 27 años— en busca de una recuperación tras pasar la mayor parte del 2025 en las Ligas Menores con los Reales.
El bateador zurdo, conocido por su poder y brazo privilegiado, aún no ha alcanzado el potencial que muchos le vieron durante su ascenso en Kansas City. La falta de éxito sostenido en más de tres campañas en las Grandes Ligas llevó a los Reales a no ofrecerle contrato para 2026.
Tras ser bajado a las Menores en abril, Meléndez solo jugó siete partidos más en MLB durante el resto de la campaña. En total, bateó .083 con un jonrón y OPS de .321 en 23 juegos. Sin embargo, con Triple-A Omaha conectó 20 cuadrangulares y tuvo OPS de .813 en 107 encuentros.
A pesar de ciertos destellos ofensivos —como 13 juegos de tres hits en su carrera—, su paso por las Mayores ha estado marcado por la falta de consistencia al bate, como refleja su tasa de ponches del 26.5%. Aun así, tiene un porcentaje de batazos duros del 46.2%, muy por encima del promedio de Grandes Ligas (37%), lo que indica un potencial claro para causar daño.
Su mejor temporada fue en su año de novato en 2022, cuando disparó 18 vuelacercas e impulsó 62 carreras en 129 juegos, principalmente como receptor. Aunque no ha jugado detrás del plato desde 2023, aún ofrece versatilidad defensiva: puede cubrir ambas esquinas de los jardines, ha sido bateador designado y también ha jugado brevemente en la inicial.
En su carrera en las Mayores, Meléndez tiene una línea ofensiva de .215/.297/.388 con 52 jonrones en 435 partidos.
