Associated Press (AP)
El derecho Paul Skenes, reinante ganador del premio al Novato del Año de la Liga Nacional, será el lanzador más joven en 11 años en iniciar un juego inaugural de temporada cuando suba al montículo para los Piratas de Pittsburgh la próxima semana.
Skenes tendrá 22 años y 302 días el 27 de marzo cuando Pittsburgh juegue en Miami. El cubano José Fernández de los Marlins tenía 21 años y 243 días cuando abrió en el día inaugural de la temporada 2014.
En su anuncio anual de los lanzadores que iniciarán en el día inaugural, la mayoría de los cuales ya habían sido confirmados de manera informal por sus clubes durante el entrenamiento de primavera, las Grandes Ligas también reveló el martes que Skenes será la primera selección del draft que más rápido hará un inicio en el día inaugural.
Skenes fue seleccionado por los Piratas en 2023. Mike Moore fue la primera selección de Seattle en 1981 y comenzó el día inaugural para los Marineros en 1984, y Stephen Strasburg fue la primera selección de Washington en 2009 y realizó su primer inicio en el día inaugural para los Nacionales en 2012.
Tres nativos de Japón fueron elegidos para sus aperturas, la mayor cantidad en la historia. Shota Imanaga de los Cachorros de Chicago y Yoshinobu Yamamoto de los Dodgers de Los Ángeles fueron los lanzadores para el inicio en Tokio el martes, una victoria de 4-1 para Yamamoto y los Dodgers.
Yusei Kikuchi también comenzará para los Angelinos de Los Ángeles el 27 de marzo contra los Medias Blancas de Chicago. Siete jugadores nacidos en Japón han iniciado previamente juegos inaugurales de temporada: Shohei Ohtani, Yu Darvish, Kenta Maeda, Masahiro Tanaka, Hiroki Kuroda, Daisuke Matsuzaka y Hideo Nomo.
Dos equipos aún no han declarado a su lanzador para el día inaugural: Arizona y Cleveland.
El manager de los Diamondbacks Torey Lovullo dijo que está decidiendo entre el recién llegado Corbin Burnes y Zac Gallen para el juego de visitante contra los Cachorros.
En cuanto a los Guardianes, el manager Stephen Vogt aún no se ha comprometido, pero todas las señales apuntan a Tanner Bibee, quien lanzó en un juego de exhibición de la Liga del Cactus el lunes, lo que le dejaría perfilado para el juego del 27 de marzo contra Kansas City.
Con los Cachorros y los Dodgers tomando la delantera, los otros 28 equipos abrirán el 27 de marzo. Cuatro de los lanzadores que iniciarán el día inaugural harán su debut con un nuevo equipo: Garrett Crochet con Boston, Clay Holmes con los Mets de Nueva York Mets, Luis Severino con los Atléticos y Kikuchi con los Angelinos.
Los otros son Carlos Rodón (Yankees), Freddy Peralta (Milwaukee), José Berríos (Toronto), Zach Elfin (Baltimore), Nathan Eovaldi (Texas), MacKenzie Gore (Washington), Zach Wheeler (Filadelfia), Cole Ragans (Kansas City), Framber Valdez (Houston), Hunter Greene (Cincinnati), Logan Webb (San Francisco), Michael King (San Diego), Chris Sale (Atlanta), Sean Burke (Medias Blancas), Sandy Alcántara (Miami), Sonny Gray (San Luis), Pablo López (Minnesota), Tarik Skubal (Detroit), Logan Gilbert (Seattle), Shane McClanahan (Tampa Bay) y Kyle Freeland (Colorado).
