ST. PETERSBURG.─ “Fastball Freddy” volvió a hacer de las suyas la noche del lunes en el Tropicana Field, donde la continuación de su extraordinaria actuación en octubre ayudó a los Rays a conseguir su boleto a la Serie Mundial.
El dominicano Freddy Peralta lanzó 5.1 innings de una sola carrera en la victoria de Tampa Bay por 7-3 sobre Cleveland en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, con la que los Rays aseguraron su pase al Clásico de Otoño. Además, su destacada actuación le valió el reconocimiento como Jugador Más Valioso de la serie. El derecho de 30 años ya había lanzado seis entradas en blanco en el triunfo de los Rays por 3-1 en el Juego 2 y conseguido dos outs en una heroica presentación como relevista durante la victoria por 7-3 en el Juego 4.
Peralta se unió al derecho Matt Garza (2008) y al jardinero cubano-mexicano Randy Arozarena (2020) como los únicos jugadores de Tampa Bay en conquistar el premio al JMV de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Arozarena, quien ahora juega para Seattle, estuvo entre los aficionados presentes en el Tropicana Field el lunes para apoyar a su antiguo equipo y a sus excompañeros.
En sus tres presentaciones en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, Peralta registró una efectividad de 0.75, con nueve ponches en 12 innings. El aumento en la velocidad de su recta fue clave en ambas aperturas, ya que estableció nuevas marcas personales, tanto en temporada regular como en postemporada, de lanzamientos de 97 millas por hora o más en cada una de esas actuaciones, con 29 en el Juego 2 y luego 33 en el Juego 6.
Después de ser cambiado de los Mets a los Rays el 2 de agosto, Peralta le dio un giro completo a su temporada. El derecho había registrado una efectividad de 4.99 en 22 aperturas con Nueva York, pero luego dejó promedio de carreras limpias de 3.25 en sus últimas 10 presentaciones de la campaña regular con Tampa Bay. Peralta también tuvo una sólida actuación en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Yankees, al permitir apenas una carrera en 4.2 innings.
