Associated Press (AP)
FILADELFIA.─ La decisión de Bo Bichette de rechazar a los Philadelphia Phillies por los New York Mets, rivales de la División Este de la Liga Nacional, fue como un puñetazo en el estómago para los campeones de la División Este de la Liga Nacional.
Bichette, dos veces All-Star como shortstop con los Toronto Blue Jays, acordó la semana pasada con los Mets un contrato de $126 millones por tres años que dejó a los Phillies conmocionados. Phildelphia creía que el ex campeón de bateo estaba a punto de unirse a una potente alineación que ya incluía a Kyle Schwarber, Bryce Harper y Trea Turner.
«Es un puñetazo en el estómago», dijo el martes el presidente de operaciones de beisbol de los Phillies, Dave Dombrowski. «Lo sientes. Ese día estás muy molesto, supongo que ésa es la forma de decirlo. Tienes que levantarte y superarlo. No puedes simplemente quedarte en lo que sucedió».
Los Phillies tuvieron una reunión productiva con Bichette a principios de la semana pasada y se esperaba que prepararan un acuerdo a largo plazo, pero el infielder se marcharía a Nueva York.
«No puedo decir que alguna vez pensáramos que ya estaba cerrado», dijo Dombrowski. «Hay una diferencia. Pensábamos que estábamos muy cerca de cerrar un trato. Pensábamos que iba a suceder. Pero no se cerró».
Dombrowski dijo que los Phillies y Bichette nunca firmaron una carta de acuerdo que hubiera cerrado un trato con el infielder, a la espera de un examen físico exitoso.
«No es que no estuviéramos avanzando en esa dirección», dijo Dombrowski. «No es que no pensáramos que lo íbamos a lograr, basándonos en nuestras conversaciones. No llegamos a ese punto. Así que no puedo decir que alguna vez creí que ya lo teníamos cerrado. Sí pensé que íbamos a cerrar un trato».
Dombrowski se negó a decir si los Phillies tenían un acuerdo verbal con Bichette y su agencia, Vayner Baseball.
«Estábamos en las cifras que realmente nos pidieron igualar», dijo Dombrowski. «Todavía estábamos analizando algunos matices».
Dombrowski comentó que presentía que la firma de Kyle Tucker, campeón de la Serie Mundial, con un contrato de cuatro años y 240 millones de dólares por los Los Ángeles Dodgers, cambiaría el panorama de la agencia libre.
Los Mets se lanzaron con una oferta a corto plazo con cláusulas de rescisión que atrajo más a Bichette. El jugador de cuadro puede rescindir el contrato después de la primera o segunda temporada para volver a ser agente libre. Recibiría 47 millones de dólares por un año y 89 millones por dos años.
El acuerdo de Nueva York no incluye dinero diferido, y Bichette recibe una cláusula completa de no intercambio. Su valor anual promedio de 42 millones de dólares empata con el sexto más alto en la historia del beisbol.
Los Phillies, tradicionalmente, no ofrecen cláusulas de rescisión en sus contratos; Harper no las tiene en su contrato de 13 años y 330 millones de dólares, ni Turner en el suyo de 11 años y 300 millones de dólares. Dombrowski dijo que tampoco cree en esta cláusula y que no creía necesariamente que la organización tuviera que cambiar su postura para atraer a futuros agentes libres a Philadelphia.
«Nunca me he sentido así, y sigo sin creer que sea una decisión inteligente considerando los riesgos que conlleva», dijo Dombrowski.
Dombrowski señaló las realidades obvias: un año realmente bueno significa que el jugador optará por rescindir su contrato y probablemente firmará en otro equipo, y un año malo o con muchas lesiones significa que el equipo tiene la obligación de jugar más temporadas.
«Es una política que he tenido durante mucho tiempo, y creo que diría que la mayoría de los clubes la tienen», dijo.
Tras el fracaso del probable acuerdo con Bichette, los Phillies se recuperaron firmando al receptor J.T. Realmuto con un contrato de tres años y 45 millones de dólares.
Realmuto, tres veces All-Star y dos veces ganador del Guante de Oro, no recibió una cláusula de rescisión y tomó su decisión un mes después de que Schwarber también optara por quedarse con los Phillies, acordando un contrato de cinco años y 150 millones de dólares.
«La gente olvida que renovamos a Schwarber», dijo Dombrowski. «Si no lo hubiéramos renovado, no sé cómo me sentiría este invierno».
Philadelphia está recuperando a la mayor parte del roster que ganó 96 juegos y el título de la División Este de la Liga Nacional antes de perder contra los Dodgers en la Serie Divisional de la Liga Nacional.
Incluso con estrellas agentes libres como el jardinero Cody Bellinger y el abridor zurdo Framber Valdez disponibles, Dombrowski dijo que el roster debería estar listo.
«Creo que estamos contentos con la situación actual», afirmó Dombrowski.
