KANSAS CITY.─ Tras otorgar ocho bases por bolas, la mayor cantidad en su carrera, en Nueva York el fin de semana pasado y calificar su actuación de «inaceptable», Cole Ragans necesitaba urgentemente una buena actuación, y los Reales también la necesitaban de su as.
Misión cumplida.
Ragans lanzó seis entradas permitiendo solo una carrera y ponchó a 11 bateadores el sábado por la noche, guiando a los Reales a un triunfo de 12-1 sobre los Angelinos en el Kauffman Stadium para asegurar su segunda serie del año. Fue la primera victoria de Ragans en la temporada, y la primera vez que Kansas City ganó un partido con Ragans en el montículo.
En otras palabras, la actuación del sábado fue lo que los Reales esperaban con ansias para 2026 y finalmente consiguieron: el dominio de Cole Ragans y una importante victoria del equipo.
Desde el principio quedó claro que Ragans estaba en plena forma cuando ponchó a los tres bateadores en la parte alta de la primera entrada con solo 14 lanzamientos. Los tres lanzamientos fueron rectas de 98 mph o más, incluyendo la recta de 99.2 mph que Jo Adell abanicó para terminar la entrada. Ese fue el lanzamiento más rápido de Ragans en la noche, pero su promedio de velocidad con la recta de cuatro costuras fue de 96.5 mph, 2.3 mph por encima de su promedio de la temporada.
Ragans superó las dificultades en la segunda entrada y cometió su único error en la cuarta con la curva que Adell conectó por encima de la cerca del jardín central para un jonrón solitario. Pero Ragans se recuperó y ponchó a tres bateadores más en esa entrada. El episodio más importante fue probablemente la quinta, cuando Ragans necesitó solo nueve lanzamientos, lo que le permitió salir para la sexta, lograr una apertura de calidad y dar descanso al bullpen.
Ayudó que Ragans contara con una ventaja temprana y que los Reales siguieran aumentrando la misma en su quinto juego consecutivo con cinco carreras o más. Salvador Pérez conectó un jonrón espectacular en la segunda entrada, quedando a solo 10 del récord de la franquicia de George Brett (317).
Nick Loftin impulsó cuatro carreras, la mayor cantidad en su carrera. Kansas City recibió 10 bases por bolas, incluyendo dos con las bases llenas, y su alineación tuvo un buen desempeño, ya fuera con bases por bolas, hits que mantuvieron el ritmo, carreras impulsadas o simplemente aprovechando los errores de los Angelinos.
