Agustín ZapataAgustín Zapata (ENVIADO ESPECIAL)
CITIZENS BANK PARK, PA.- Los Filis no necesitaron al lanzador Ranger Suárez para lanzar desde el bullpen en el Juego 3 de la Serie Mundial. No necesitaron acortar su salida, ni usarlo en su día de lanzar, ni proporcionar ninguna de las acrobacias que lo han hecho tan una pieza valiosa del rompecabezas de pitcheo de postemporada de Filadelfia. Los Filis simplemente necesitaban a Suárez para iniciar un juego de la manera tradicional.
Resulta que también es bastante bueno en eso.
Las cinco entradas en blanco de Suárez el martes proporcionaron la columna vertebral de la victoria de Filadelfia por 7-0 sobre los Astros, manteniendo el lado del pitcheo asentado mientras los Filis estaban ocupados conectando cinco jonrones contra su homólogo, Lance McCullers Jr.
Ese esfuerzo convirtió a Suárez en el segundo Filis en la historia en presentar un inicio de Serie Mundial sin anotaciones, y el primero desde que Curt Schilling lanzó una blanqueada en el Juego 5 en 1993.
“Bastante contento por la victoria. Antes de comenzar el partido ya teniamos un empuje, que eran los fanáticos, quienes ya estaban montando presión”, dijo Suárez.
Agregó: “Los fanáticos, más los jonrones temprano me ayudaron mucho en el partido par air más calmado”.
Lo que Suárez logró en Citizens Bank Park puede parecer relativamente modesto en el puntaje de caja, pero como lanzador, léase: una criatura de rutina, fue más que notable.
Después de su apertura más reciente en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Suárez registró los últimos dos outs del Juego 5 para salvarse en su día de bullpen, luego retiró a dos de los tres bateadores que enfrentó como relevista en el Juego 1 de la Serie Mundial. Hander lanzó un total combinado de 13 lanzamientos en esas salidas, entrando al juego del martes sin haber iniciado un juego en 11 días.
No importa. En su regreso a la titularidad, Suárez registró un par de outs en sus dos primeros lanzamientos, gracias a las excelentes jugadas defensivas de Nick Castellanos y Bryson Stott, la primera de las cuales llevó a Suárez a pensar: «Si comenzamos así, entonces solo vamos a terminar aún mejor”.
La adrenalina que se vive en una Serie Mundial, jamás se parece a un partido de una serie regular. El venezolano Suárez, no pudo negar que sintió presión en el choque, sin embargo dice que lo más importante es saber controlar ese enemigo, y el martes él pudo rebasar esa situación.
Suárez pasó a retirar a los primeros cinco bateadores del juego en sucesión, luego nueve seguidos desde la segunda hasta la quinta entrada. Cuando Suárez finalmente tuvo algunos problemas en la parte alta de la quinta, indujo un corto de José Altuve al final de la entrada para coronar una noche que calificó de «maravillosa».
“No sé si sudó esta noche”, dijo el lanzador relevista de los Filis, Saranthony Domínguez. “Tal aplomo en el montículo, tanta confianza en lo que hace. … Lo hemos visto todo el año. Estoy muy, muy orgulloso de él y emocionado por él de que el resto del mundo del béisbol pueda ver cuán talentoso es este tipo”.
“Es realmente bueno”, agregó el antesalista de los Astros, su compatrita José Alvarado, “y no cuadramos suficientes pelotas”.
“Este ha sido el juego más importante que he lanzado en mi carrera”, afirmó Ranger Suárez.
En total, Suárez no permitió que Bregman ni ninguno de los otros cinco mejores bateadores en la alineación de Houston llegaran a la base en 11 apariciones en el plato, a pesar de permitir seis hits a ese quinteto cuando los enfrentó por última vez el 4 de octubre.
Suárez lanzó solo 76 lanzamientos en su esfuerzo de rebote, uniéndose a Freddy García como los únicos lanzadores abridores nacidos en Venezuela en ganar un juego de Serie Mundial.
“Quiero decir, el aplomo está por las nubes”, dijo el manager de los Phillies, Rob Thomson. “Nada le molesta realmente. Simplemente ejecutó toda la noche”.
Es por esas razones, la adaptabilidad de Suárez, su eficiencia, su «latido bajo», como lo expresaron tanto Hoskins como Realmuto, que los Filis continúan sintiéndose cómodos usándolo en cualquier rol. Es una confianza que pronto podría ganarle la asignación más importante de todas, ya que Suárez está alineado para comenzar un posible Juego 7 en el que el ganador se lo lleva todo, si es necesario.
Suárez, quien tuvo marca de 10-7 con efectividad de 3.65 durante la temporada regular, no suele recibir el mismo nivel de elogios que los ases del personal Aaron Nola o Zack Wheeler, pero rutinariamente asume tareas que otros miembros de los Filis no hacen.
Por lo tanto, sería apropiado que Suárez hiciera algo que los Filis nunca ha hecho al iniciar el séptimo juego de una Serie Mundial.
“Ningún momento es demasiado grande para él”, dijo Realmuto. “Literalmente, parece que está saliendo, divirtiéndose, como si fuera cualquier otra entrada en el medio de la temporada. Sin él, no se sabe dónde estaría este equipo”.
