Agustín ZapataNUEVA YORK.- Por todo lo que los Rays han logrado desde su peor cambio al primero en 2008, nunca habían hecho tres viajes consecutivos a la postemporada. Hasta ahora.
Los Rays rompieron una sequía de playoffs de cinco años en 2019, ganaron la Liga Americana el año pasado y ahora se han asegurado oficialmente un lugar en la postemporada de este año. Después de perder en la ALDS en el ’19 y quedarse cortos ante los Dodgers en la Serie Mundial del año pasado, esperan dar otro paso adelante en su tercera racha consecutiva hasta octubre.
“Creo que todos aquí se responsabilizarán y dirán: ‘Esperamos estar allí, y cuando lleguemos allí, esperamos tener éxito’”, dijo el coach de la tercera base Rodney Linares.
«Tenemos un grupo aquí que puede ser joven, pero no somos inexpertos», agregó.
De hecho, la mayoría de estos Rays han estado allí y lo han hecho. Manejaron la temporada regular acortada del año pasado y la postemporada ampliada, marchando hasta el Juego 6 de la Serie Mundial. Esta vez, el equipo probado por una temporada completa de 162 juegos quiere terminar el trabajo.
Así es como los Rays regresaron a la postemporada.
El dominicano Linares habló de la capacidad del dirigente Kevin Cash, y de su estilo, mezclando el béisbol antiguo con la estadísticas del momento.
Los Rays armaron su lista.Han usado 61 jugadores, un récord de franquicia, y esta lista incluye a cualquiera que haya jugado un papel importante esta temporada, no solo a aquellos que probablemente rompan la lista de postemporada.
Draft amateur: Brandon Lowe, Kevin Kiermaier, Taylor Walls, Shane McClanahan, Josh Fleming, Brent Honeywell Jr., Josh Lowe
Fichajes internacionales: Wander Franco, Vidal Bruján
Agentes libres de Grandes Ligas: Michael Wacha, Collin McHugh, Chris Archer, David Robertson
Agentes libres de ligas menores: Mike Brosseau (agente libre no reclutado), Louis Head, Dietrich Enns, Adam Conley, Ryan Sherriff
Cambios: Mike Zunino (adquirido inicialmente mediante intercambio, recontratado como agente libre), Andrew Kittredge (adquirido inicialmente mediante intercambio, recontratado en un acuerdo de ligas menores), Yandy Díaz, Joey Wendle, Austin Meadows, Manuel Margot, Nelson Cruz, Randy Arozarena, Brett Phillips, Ji-Man Choi, Francisco Mejía, Jordan Luplow, Ryan Yarbrough, Tyler Glasnow, Luis Patiño, Jeffrey Springs, Pete Fairbanks, Drew Rasmussen, JP Feyereisen, Matt Wisler, Chris Mazza, JT Chargois, Nick Anderson, Shane Baz
Draft de la Regla 5: Ryan Thompson (fase Triple-A)
Transacción clave: Adquirió RHP Drew Rasmussen y RHP J.P. Feyereisen para SS Willy Adames
No hay duda de que el veterano DH Nelson Cruz fue la mayor incorporación que han hecho los Rays esta temporada, tanto por su presencia y liderazgo como por su poderoso bate. Pero considere todo lo que este canje del 21 de mayo con los Cerveceros puso en marcha:
Feyereisen inmediatamente entró en un bullpen plagado de lesiones para registrar grandes outs durante una importante racha de victorias. Rasmussen finalmente llegó al bullpen antes de pasar a la rotación, y ahora parece una de sus opciones iniciales más confiables en octubre.
Y el canje del querido Adames finalmente despejó el camino para Wander Franco, entonces el prospecto principal de consenso en el béisbol. El joven de 20 años luchó durante algunas semanas, luego estuvo a la altura de todas las expectativas, cambiando la dinámica de la alineación de alto puntaje de los Rays en la segunda mitad a pesar de su juventud e inexperiencia.
«Las cosas han ido bastante bien desde el intercambio, y estamos muy contentos con la situación en la que nos encontramos ahora», dijo Linares. «Siempre es muy agradable cuando ambas partes ganan».
Decisión gerencial: Adoptar la profundidad y la flexibilidad
Los Rays hacen muchas cosas bien. Tienen una de las alineaciones con mayor puntuación de las Grandes Ligas, un grupo capaz de batear por poder y embasarse.
En un momento, su rotación – liderada por Glasnow, flanqueada por Rich Hill y Shane McClanahan – parecía una fortaleza; podría volver a serlo, aunque ahora con McClanahan y Rasmussen flanqueados por Luis Patiño y Shane Baz. Su bullpen es tan bueno como cualquier otro. Juegan a la defensa de élite.
Señaló Linares que la profundidad y flexibilidad del roster de Tampa Bay lo hacen todo posible. El mánager Kevin Cash puede recurrir a cualquiera en cualquier situación, ya sea preparando enfrentamientos ventajosos al final de los juegos o mezclando y combinando con un elenco tan variado de relevistas que prácticamente se han quedado sin tres bullpens diferentes esta temporada.
Dijo que la oficina principal de los Rays ha reunido una lista profunda y talentosa, pero Cash muestra constantemente una destreza notable en el despliegue de esa profundidad.
La situación es que los Rays volvieron a los playoffs, y Linares observa a su equipo de nuevo en la Serie Mundial y le gustaría volver a enfrentar a los Dodgers de los Angeles, precisamente el equipo que lo derrotó.
