Agustín Zapata(2 de 3)
YANKEE STADIUM, Bronx, NY.- Rodney Linares, el coach de tercera base de los Rays de Tampa Bay fue presentado en una conferencia de prensa matutina como el mánager del equipo de República Dominicana para el próximo Clásico Mundial de Béisbol.
“No puedes poner en palabras lo que está pasando por mi mente en este momento”, dijo Linares, de 45 años. “Acabo de ser nombrado manager para representar a mi país de origen, de donde vengo. Mientras mi carrera haya sido (26 años en el béisbol profesional), esta es la primera vez que usaré esos colores. Es solo un honor”.
Linares dijo que uno de los aspectos más destacados fue compartir la noticia con su padre, Julio, que ahora tiene 81 años, quien tuvo una larga y distinguida carrera en el juego. “Mi papá es un hombre realmente serio”, dijo. “Podría haber sido la segunda vez que me dice que está muy orgulloso de mí. Escucharlo decir que fue realmente asombroso”.
Linares, quien ha dirigido en la liga invernal dominicana y en el sistema de ligas menores de los Astros, fue elegido por varias razones. Y por un rostro familiar como Nelson Cruz, quien a sus 42 años sigue jugando (con Washington), es el gerente general del equipo del Clásico Mundial de Béisbol.
Cruz dijo que Linares lo impresionó mucho después de terminar la temporada pasada con los Rays y dijo que confiaba en haber tomado una decisión difícil pero correcta para administrar lo que esencialmente será un equipo All-Star (y probablemente incluirá al campocorto de los Rays, Wander Franco).
Cruz citó la perspicacia beisbolera de Linares, sus antecedentes ganadores, su personalidad afectuosa y su capacidad para llevarse bien y ser amigable con los jugadores, lo que ayuda en este entorno, donde se les pedirá a las estrellas que compartan tiempo de juego y posiciones de oportunidad.
“Él es el que nos va a llevar a la tierra prometida para ganar el campeonato”, dijo Cruz anteriormente.
“Para mí un honor, un sueño hecho realidad, no sólo representar a mi país, sino estar al lado de esa camada de jugadores que se darán cita para clásico el año que viene”, dijo Rodney.
Linares dio a conocer que hasta el momento se han hecho muchas reuniones virtuales, vía zoom, y están enfocados en la estructuración en la conformación del cuerpo técnico, el departamento de analistica y el equipo de scauteo. Ese es el paso actual.
Señaló que los scouts que trabajarán con el seleccionado dominicano tendrán que trasladarse a países de Asia, y de otros donde hay ligas independientes, y de las cuales peloteros integrarán los rosters de diferentes naciones que jugarán en el clásico.
Expuso que el gran núcleo de peloteros dominicanos han dado sí al compromiso con la patria, y que solo en lo adelante esperan sus confirmaciones.
Linares, dijo que es un compromiso de todos los dominicanos. Y que compara este honor con ser un manager de las Grandes Ligas.
Entre otros peloteros que han confirmado su participación están Vladimir Guerrero Jr., Sandy Alcántara, Manny Machado. Y también José Ramírez, quien personalmente le prometió a Linares su participación, asimismo habló ampliamente con Willis Adames, que también está entusiasmado.
Linares, aclaró que la participación de muchos jugadores dependerá de las organizaciones, otros vienen de lesiones, mientras mucho tienen compromisos contratos.
Según Rodney, se prefiere que los integrantes del cuerpo técnico del conjunto sea conformado por personas dominicanas que estén trabajando actualmente en Grandes Ligas o en los circuitos menores alto.
“Nosotros estamos tratando de traer lo mejor de lo mejor con el objetivo de proyectarlo a un nivel más alto”, expresó.
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