Agustín Zapata(3 de 3)
YANKEE STADIUM, Bronx, NY.- La semana pasada Tampa Bay está jugando 17 juegos en los próximos 17 días, una racha clave después de que tropezó con la segunda mitad. El club ha perdido 11 de 18 juegos y ganó solo una de seis series desde la pausa del Juego de Estrellas.
El lunes por la noche, los Rays comenzaron una serie importante de tres partidos en el Yankee Stadium, contra los Yankees de Nueva York.
Tampa Bay ya aseguró la misma, tras aplicarle derrotas consecutivas a los Yankees, lunes y martes.
Tampa Bay sólo sumó cuatro hits en su cuarto triunfo consecutivo y se acercó a nueve juegos de los Yankees -es el margen más pequeño con Nueva York desde que tenía también nueve juegos de diferencia el 15 de junio. Los Rays llegaron a estar 15 juegos y medio detrás, luego de perder por barrida una serie con Cincinnati entre el 8 y 10 de julio.
Los Rays habían permitido cuatro o más carreras en 11 de 18 juegos antes del primer partido de la serie del viernes contra los Orioles. Han seguido cometiendo errores desconcertantes en el campo y en las bases. Pero su alineación tremendamente inconsistente es la mayor preocupación, ya que Tampa Bay promedió solo 3.4 carreras por juego y bateó solo .225/.308/.339 en la segunda mitad.
A partir del viernes por la mañana, los Rays ocupaban el último puesto de comodín de la Liga Americana, detrás de los Azulejos y los Marineros, sin embargo han jugado mucho mejor desde el fin de semana y hoy amanecieron empatados con los Azulejos en el Este de la Liga Americana con (61-53), perseguido muy de cerca de los Orioles (60-55).
“Ha sido un año muy difícil para nosotros. Las lesiones nos han perseguido y ahora mismo tenemos varios de nuestros peloteros claves en recuperación”, dijo Rodney Linares, coach de la tercera base de los Rays.
Agregó que en la temporada no han podido tener el grupo completo del conjunto, sin embargo sí se han mantenido batallando como se encuentran en la actualidad.
Y ahora por primera vez en mucho tiempo, Tampa Bay tiene buenas noticias en el frente de las lesiones. Manuel Margot ha comenzado una asignación de rehabilitación, con la esperanza de regresar cuando sea elegible el 20 de agosto.
Se esperaba que Wander Franco y Harold Ramírez hicieron prácticas de bateo en el campo con los Rays el viernes. Y ambos ya están jugando algunos partidos en Triple-A.
Esos dos podrían regresar al mismo tiempo que Margot, si todo va bien. “Los tres deberían ser un impulso para su alineación y banca”, dijo optimista Linares, quien destacó la labor de los peloteros seleccionados por los Rays a final de Julio.
Entonces, se trata de cómo sería un equipo más completo. ¿Arreglarán esos bateadores sus problemas ofensivos? ¿Esos brazos agregarán profundidad a su cuerpo de lanzadores? ¿Será todo eso suficiente para sobrevivir al desafío de septiembre y volver a la postemporada?
“Un año muy difícil, pero hay que dar crédito a los otros equipos que están jugando un buen béisbol”, agregó Rodney.
Debido al nuevo formato de postemporada, estos juegos de la semana, incluyendo la serie contra los Yankees podría resultar muy significativo en octubre.
Un paso muy significante los Rays vencieron 4-0 a los Yankees en el primer partido de la serie.
No hay más juegos 163. Si los equipos terminan el calendario de la temporada regular con el mismo récord, quien gane la serie de la temporada gana un desempate clave. Por lo tanto, si los Rays y los
Orioles terminan empatados en el tercer comodín, el equipo que gane la serie de la temporada llegará a la postemporada y el otro no.
Tal vez Tampa Bay alcance su ritmo y avance, o Baltimore se tambalee y se quede atrás, haciendo que todo esto sea irrelevante.
Aún así, vale la pena señalar: los Rays tienen marca de 16-2 contra los Orioles en casa desde 2020 y no han perdido una serie en casa ante Baltimore desde el 23 al 25 de junio de 2017.
Sin embargo, los Orioles llegaron tan potente con sus muchachos jóvenes en este 2022 que los Orioles apenas en la serie particular lo superan, apenas con una victoria por encima.
Claro a pesar de los pesares y de los peloteros que llegaron a los Rays, Linares dio crédito al fuerte pitcheo de la novena de Tampa, que lo demostró con una blanqueda 4-0 contra los Yankees el lunes.
Es interesante mirar la clasificación ahora, y nos estamos acercando a la temporada de observación de marcadores. Pero en pocas palabras, muchas cosas pueden cambiar en 17 días.
Y Linares considera que en este juego no hay enemigos pequeños.
Hace 21 juegos, los Rays estaban 11 juegos por encima de .500 y solos en segundo lugar en el Este de la Liga Americana.
Para cuando termine este tramo, deberíamos tener una mejor idea de las probabilidades de postemporada de Tampa Bay. O, al menos, lo que los Rays tendrán que superar de cara a un brutal calendario de septiembre.
